SpaceX(SPCX.US) Starship п’ятнадцятий тестовий політ: невдала спроба повернення бустера, причина невідома, перша орбітальна місія з повернення ще очікує на «ловлю вежі» верхнього ступеня

За повідомленням додатку Zhìtōng Cái Jīng (智通财经) (Ukrainian: Zhìtōng Cái Jīng), у п’ятницю за місцевим часом SpaceX (SPCX.US) провела свій п’ятнадцятий випробувальний політ ракети Starship у Техасі. Головною метою цієї місії було здійснити перший в історії ракетної техніки орбітальний політ із точним поверненням на місце старту. Це також стало ключовою перевіркою на шляху Ілона Маска до створення повністю багаторазової ракетної системи.

За планом місії, невкомплектована екіпажем верхня ступінь Starship мала після майже добового польоту по орбіті повернутися у суботу до стартової вежі, загальмуватися за рахунок двигунів і здійснити посадку, а потім бути спійманою гігантською механічною рукою спеціального пристрою.

Спершу SpaceX планувала за лічені хвилини після відділення ступенів за допомогою такого ж “паличкового захвату” повернути ще й надважкий прискорювач разом з верхньою ступінню.

Однак цього разу надважкий прискорювач відхилився від траєкторії повернення, полетів у задану область над Мексиканською затокою, після короткої зупинки у повітрі вибухнув недалеко від поверхні води. Причина аварії наразі невідома.

Команда наземного управління все ще очікує, що верхня ступінь Starship зможе безпечно повернутися та приземлитися. За даними SpaceX, ракета вийшла на орбіту приблизно через 27 хвилин після старту.

На тлі цієї події, за даними на момент публікації, акції компанії впали після торгів на близько 2%.

Ключова верифікація технології багаторазового використання

Якщо верхня ступінь Starship зможе повернутися на стартову платформу неушкодженою, це стане значним проривом у технічній стратегії Маска. У 2002 році Маск створив SpaceX саме з метою різко знизити вартість космічних пусків завдяки повністю багаторазовим ракетам.

Вся система Starship складається з верхньої ступені, яка перевозить екіпаж і вантаж, та розташованого під нею надважкого прискорювача — загальна висота конструкції еквівалентна 40-поверховому будинку. Ракета стартувала з майданчика SpaceX на узбережжі Мексиканської затоки поблизу Браунсвілля, Техас.

Це 15-й випробувальний політ Starship з 2023 року і другий, під час якого на орбіту доставлено комерційну партію супутників Starlink. Місія має подвійну природу: вона одночасно є і комерційним проєктом розвитку супутникового інтернет-бізнесу SpaceX, і високоризикованим інженерним випробуванням ще недоопрацьованої ракети.

Відповідно до трансляції SpaceX, приблизно через 36 хвилин після старту Starship почала викидати 26 супутників; весь процес розміщення вантажу тривав менше години.

У стратегії Маска щодо освоєння космосу і розвитку штучного інтелекту (AI) Starship є ключовим засобом для розширення супутникової мережі Starlink; у майбутньому компанія планує розгорнути за допомогою Starship орбітальні AI-кластери під назвою “Starmind”, позиціонуючи себе як провайдера високотехнологічної інфраструктури.

Минулого разу запуск Starship відбувся у вересні: під час тієї місії кілька двигунів передчасно вимкнулися в польоті, але ракета, тим не менш, успішно вивела супутники на орбіту. Замість запланованих 10 годин місія тривала лише близько 3 годин; верхня ступінь після приводнення у Тихому океані загорілася й була знищена.

План повернення та відновлення

У п’ятничній місії SpaceX сподівається повернути і верхню ступінь Starship, і надважкий прискорювач на стартовий майданчик у Техасі, забезпечивши їх безпечну посадку й повернення. Верхня ступінь Starship має здійснити посадку приблизно через 22 години після старту. За словами SpaceX, успішна спроба механічного захвату стане “віхою на шляху до надійного і швидкого багаторазового використання Starship”.

Раніше SpaceX вже тричі успішно використовувала механічні руки стартової вежі для захоплення 72-метрового Super Heavy Booster: прискорювач через кілька хвилин після старту самостійно повертався до Землі, повільно й вертикально приземляючись у “долоні” гігантської механічної руки. Востаннє успішне захоплення відбулося у березні 2025 року.

Причини нинішньої невдалої спроби повернення прискорювача поки що не з’ясовані.

Згідно з планом, після 14 обертів навколо Землі верхня ступінь Starship мала б зійти з орбіти й у суботу вдень вперше здійснити спробу посадки із захопленням.

Маск прогнозує, що до першої половини 2027 року Starship може досягти ритму запусків раз на тиждень.

Після вибору Starship у 2021 році в якості пілотованого посадкового апарата для програми Артеміда, NASA надало близько 3,2 млрд доларів фінансування на розробку Starship; загальні інвестиції у програму Артеміда складають сотні мільярдів доларів, а SpaceX самостійно інвестувала щонайменше 1,5 млрд доларів у розробку Starship.

Метою NASA і SpaceX є здійснення пілотованої місяценосної місії на Starship у 2028 році. Однак більшість аналітиків і спеціалістів вважають таку дату малоймовірною через багато ще не виконаних ключових випробувань. Одним з найбільш критичних є передача палива між орбітальними заправниками Starship — це необхідна умова для виходу за межі низької навколоземної орбіти і польоту до Місяця.

Blue Origin Джеффа Безоса також розробляє для NASA Артеміди місячний посадковий модуль Blue Moon. Наступного року Blue Moon разом зі Starship та кораблем Orion від NASA проведуть стикувальні випробування на низькій навколоземній орбіті в ході місії Artemis III, готуючи ґрунт для офіційної посадки в рамках Artemis IV.