Pressão nos preços e custos em alta! BHP planeja reestruturação das operações de minério de ferro na Austrália e pode ampliar o número de demissões

De acordo com informações do site Smart Finance APP, como parte de uma ação de redução de custos em maior escala, a BHP (BHP.US) planeia reestruturar o seu negócio de minério de ferro na Austrália. Esta medida tem como objetivo ajudar a maior empresa de mineração do mundo a lidar com a subida dos custos e a pressão provocada pelo abrandamento dos preços do minério de ferro, matéria-prima crucial para a produção de aço.

Segundo fontes próximas do processo, desde que Brandon Craig assumiu o cargo de CEO em julho deste ano, a BHP já cortou 300 postos de trabalho presenciais no segmento de minério de ferro na Austrália. A empresa prevê ainda uma redução adicional da força de trabalho, concentrando os despedimentos sobretudo em cargos administrativos. Atualmente, a divisão de minério de ferro da BHP na Austrália Ocidental emprega mais de 16 mil pessoas, entre colaboradores e contratados.

As mesmas fontes indicam que, embora os detalhes finais ainda estejam a ser definidos, prevê-se que a reforma vá simplificar a estrutura de gestão do negócio de minério de ferro da BHP na Austrália e trazer mais funções de suporte diretamente para os activos mineiros, deixando de manter essas funções em departamentos separados. Acrescentam ainda que, por exemplo, algumas tarefas tecnológicas irão ser retiradas da estrutura de gestão centralizada.

De acordo com as fontes, este ajustamento dá continuidade à reforma iniciada durante o mandato do anterior CEO, Mike Henry, e o seu impacto irá além do negócio do minério de ferro, já que a BHP está a analisar os custos de outras áreas do seu portefólio. As fontes acrescentam que outros departamentos também poderão ser alvo de despedimentos.

Desde o ano passado, praticamente todas as grandes empresas do sector mineiro procuram simplificar as operações e aumentar a eficiência produtiva, pois a margem de lucro outrora confortável enfrenta agora pressão. Simon Trott, CEO do grupo Rio Tinto (RIO.US), também definiu como prioridade a simplificação da estrutura da empresa, promovendo a fusão de funções sobrepostas, reduzindo níveis de gestão, processos burocráticos e a carga administrativa, com o intuito de criar uma empresa mais enxuta, focada nos segmentos de minério de ferro e cobre.

Há mais de vinte anos, o forte aumento da procura de matérias-primas para a produção de aço mudou radicalmente o panorama do sector para empresas como a BHP. Graças às extensas minas de baixo custo na Austrália, a BHP transformou-se num gigante global da mineração. Atualmente, porém, com a procura em abrandamento e os custos em alta, gigantes do sector como a BHP enfrentam novos desafios.

No entanto, a BHP afirma que continua a ser o maior produtor de minério de ferro de baixo custo na região de Pilbara. No último exercício fiscal, o seu custo de extração foi de cerca de 16,40 dólares por tonelada, enquanto o preço de referência dos futuros do minério de ferro rondava os 90 dólares por tonelada. Em comparação, o custo em dinheiro da operação de Pilbara da Rio Tinto, na primeira metade de 2026, deverá ser de cerca de 25 dólares por tonelada.