Malaking pondo ang ginamit sa pagkuha ng low-frequency na frequency, SpaceX ay pumasok sa industriya ng mobile operator, bumagsak ang lahat ng US telecom stocks.

Inanunsyo ng SpaceX ang pagkuha ng low-frequency wireless spectrum, pormal na ipinahayag ang pagpasok nila sa merkado ng mga mobile operator sa Amerika; dahil dito, naapektuhan ang presyo ng mga stock ng mga kasalukuyang telecom giant at nahaharap ang industriya sa malaking pagbabago sa kompetisyon.

Inanunsyo ng SpaceX nitong Huwebes na nakarating na ito sa kasunduan sa investment company na Grain Management LLC para makuha ang isang hanay ng mga nationwide na 800MHz low-frequency spectrum license sa buong Amerika, at planong pagsamahin ito sa kanilang Starlink satellite network para buuin ang isang independenteng mobile operator na negosyo. Sinabi ng SpaceX sa kanilang opisyal na pahayag na, ang spectrum na ito ay "nagpuno sa huling mahalagang bahagi ng Starlink Mobile upang maging pangunahing mobile operator sa Amerika." Tinawag ito ng CEO na si Musk na isang "napakahalagang kaganapan" sa platform na X.

Pagkalathala ng balita, bumagsak nang malaki ang presyo ng mga shares ng mga pangunahing telecom operator sa Amerika sa after-hours trading. Ang AT&T ay bumaba ng 7.3%, ang T-Mobile US at Verizon Communications ay bumaba ng humigit-kumulang 6.6% hanggang 7%. Apektado rin ang AST SpaceMobile at bumaba ng higit sa 6%. Ang stock ng SpaceX naman ay tumaas ng humigit-kumulang 1.5% hanggang 3% pagkatapos ng oras ng trading.

Detalye ng Spectrum Transaction: Pagbili ng 800MHz License mula sa Grain Management

Bumili ang SpaceX mula sa investment company na Grain Management LLC ng isang hanay ng low-frequency spectrum license na sakop ang buong bansa sa Amerika na may frequency na 800MHz, maaaring tumagos sa mga pader at magbigay ng signal sa loob ng gusali, at compatible sa karamihan ng mga mobile device sa kasalukuyang merkado.

Ang batch ng 800MHz license ay dating pagmamay-ari ng Grain Management matapos nilang palitan ng spectrum ang T-Mobile noong Agosto ng taong ito. Ayon sa utos ng pag-apruba mula sa Federal Communications Commission (FCC) ng Amerika ukol sa pagpapalit ng spectrum, kailangang magbukas ng public bidding ang Grain para sa mga interesadong developer ng spectrum, at ang deadline ay hanggang Nobyembre 5. Sinabi ng FCC sa utos ng pag-apruba na ang nasabing spectrum ay matagal nang hindi nagagamit nang lubos.

Ayon sa ulat ng Bloomberg nitong Agosto, ang SpaceX ay isa na sa mga kandidatong interesado sa spectrum na ito. Ngunit noong panahong iyon, tinutulan ni Musk sa platform na X ang ulat at tinawag itong "hindi totoo."

Pahintulot ng FCC sa Pagbuo ng 15,000 Satellite Constellation, Direct na Koneksyon sa Karaniwang Mobile Phone

Bago pa man ilabas ang balita ukol sa pagbili ng spectrum, noong Oktubre 7 ay pinayagan na ng FCC ang SpaceX na maglunsad ng constellation ng 15,000 satellite sa orbit na may taas na 326 hanggang 335 kilometro, na direktang makakakonekta sa karaniwang mobile phone nang walang partisipasyon ng operator.

Sa mga nakaraang regulasyon ukol sa direct-to-mobile na satellite, kinakailangan ng satellite operator na magrenta ng spectrum mula sa licensed operator, kung saan ang operator ay nagsisilbing "gatekeeper." Ngayon, inalis ng FCC ang rental requirement na ito, at nilinaw sa authorization na: "Ang pag-obliga sa SpaceX na magpirma ng internal lease ay magdadala ng hindi kinakailangang regulatory burden." Ipinahayag din ng FCC na layunin ng pahintulot na ito na itaguyod ang "kompetisyon sa retail wireless service para sa mga mamimili ng Amerika."

Mahalagang tandaan na ang pahintulot na nabanggit ay nagmula lamang sa bureau sa ilalim ng FCC at hindi binoto ng buong komisyon, kaya maaari pa rin itong balikan o mabago. Bukod dito, itinakda ng FCC ang Oktubre 29 para bumoto ukol sa auction ng 25MHz direct-to-device spectrum, kung saan ipinahayag ni FCC Chairman Brendan Carr na layunin nitong "tanggalin ang dead spot ng mobile signal gamit ang makabagong teknolohiya."

Makalipas ang Ilang Taon Bago Maipatupad ang Negosyo – Wala Pang Satellite ang Constellation sa Orbit

Bagamat nakuha na ng SpaceX ang lisensya at spectrum, haharapin pa rin ng kanilang direct-to-mobile satellite service ang mahabang panahon bago ma-komersyalisa. Sa kasalukuyan, walang isang satellite mula sa constellation ang nasa orbit pa, at inaasahang magsisimula pa lamang ang pagpapalipad nito sa katapusan ng 2027. Ang spectrum na nakuha ay hindi magagamit para sa komersyal na layunin hangga't hindi pa tapos ang kasunod na bahagi ng transaksiyon (inaasahan bago matapos ang Nobyembre 30, 2027). Ayon sa requirement ng FCC, kailangang makumpleto ang deployment ng kalahati ng constellation bago Oktubre 7, 2032, at matapos ang buong deployment bago Oktubre 7, 2035.

Ipinahayag ng SpaceX na ang network na ito ay "makapagbibigay ng hanggang 150Mbps na 5G speed kada user," na higit na mataas kaysa kasalukuyang direct-to-satellite service nito. Ngunit, dahil kailangan ng satellite beam na i-share ang kapasidad sa mas malawak na lugar, hindi pa napatutunayan ang totoong speed kada user sa totoong sitwasyon.

Ipinahayag ni SpaceX President Gwynne Shotwell na ang spectrum na nakuha "ay may ground component at balak talaga naming bumuo ng ground network."

Mga Mobile Operator at AST SpaceMobile: Magkaibang Kasalukuyan at Hinaharap na Pag-aalala

Sa kabila ng agresibong hakbang ng SpaceX, noong Oktubre 2 ay nagtatag ng joint venture ang AT&T, Verizon, at T-Mobile para sa direct-to-mobile na satellite service – senyales na matagal na nilang inaasahan ang regulatory trend. Ngunit, umaasa pa rin ang joint venture sa ikatlong partido para sa satellite resources, kaya mas mababa ang independence kumpara sa SpaceX.

Para sa AT&T at Verizon, mas malaki ang long-term risk exposure ngunit limitado ang short-term pressure, sapagkat ang kanilang kasunduan sa AST SpaceMobile ay naka-depende rin sa network na hindi pa naitatayo. Sa kasalukuyan, ang T-Mobile ay partner ng SpaceX sa direct satellite service ngunit kalaunan ay magiging diretsong kakompetensiya; ang bagong exemption mula sa FCC ay epektibong nagpapahina sa bargaining power ng T-Mobile sa kasunduan nila.

Ang pinaka apektado ay ang AST SpaceMobile, na bumagsak ng mahigit 6% sa kalakalan sa araw. Ang core ng kanilang negosyo ay ang "friendly-to-operator" na positioning, ngunit nilalabag ng independenteng landas ng SpaceX ang logic na ito dahil hindi na nila kailangang makipag-partner sa mga operator. Sa ngayon, mayroon lamang 13 satellite na aktibo ang AST SpaceMobile, malayo sa kapasidad at lakas-pinansyal ng SpaceX. Ayon sa impormasyon, may hawak na cash ang SpaceX na humigit-kumulang $93.52 bilyon at umabot na sa 12 milyon ang Starlink subscriber.