SpaceX (SPCX.US) Starship realiza su decimoquinto vuelo de prueba: fallo en la recuperación del booster, causa desconocida; la primera misión de ida y vuelta orbital aún espera la captura de la etapa superior por la "torre".
El viernes, hora local, SpaceX llevó a cabo la decimoquinta misión de vuelo de su nave Starship en Texas.
Según ha informado APP de Noticias Financieras Zhihui, el viernes, hora local, SpaceX (SPCX.US) llevó a cabo su decimoquinta misión de vuelo de Starship en Texas. El objetivo principal de esta misión era completar el primer viaje orbital de ida y vuelta en la historia de los cohetes: tras alcanzar la órbita, regresar con precisión al punto de lanzamiento. Esta también fue una verificación clave en el proceso de Elon Musk para construir un sistema de cohetes totalmente reutilizable.
De acuerdo al plan de la misión, la etapa superior no tripulada de Starship permanecerá en vuelo orbital casi un día antes de reentrar en la atmósfera, regresando el sábado a la torre de lanzamiento, desacelerando mediante el control de los motores y siendo recuperada por un par de enormes brazos mecánicos de un innovador dispositivo de captura mecánica.
SpaceX planeaba originalmente recuperar el super heavy booster de Starship pocos minutos después de la separación de las dos etapas mediante la misma tecnología de brazos tipo “palillos chinos”.
Sin embargo, en esta ocasión, el super heavy booster se desvió de la ruta de regreso por razones desconocidas, volando sobre el área designada del Golfo de México donde, tras un breve momento de suspensión en el aire, explotó cerca de la superficie del mar. La causa del fallo aún no ha sido determinada.
El equipo de monitoreo en tierra todavía mantiene la esperanza de que la etapa superior de Starship pueda regresar y aterrizar sin problemas. Según SpaceX, el cohete alcanzó la órbita con éxito aproximadamente 27 minutos después del lanzamiento.
Debido a esta noticia, hasta el cierre de esta edición, la acción cayó alrededor de un 2% en operaciones posteriores al mercado.
Verificación clave de la tecnología reutilizable
Si la etapa superior de Starship puede regresar a la plataforma de lanzamiento intacta, será un gran avance para la ruta tecnológica de Musk. Elon Musk fundó SpaceX en 2002, con el objetivo de reducir drásticamente los costos de lanzamiento espacial mediante el uso de cohetes completamente reutilizables.
El sistema Starship completo consta de la etapa superior de Starship, que transporta tripulación y carga, y el super heavy booster en la parte inferior, alcanzando una altura total equivalente a un edificio de 40 pisos. El cohete despega desde la base de Starship de SpaceX en el sur de Texas, cerca de Brownsville, en la costa del Golfo de México.
Este fue el decimoquinto vuelo de prueba de Starship desde 2023 y el segundo en transportar un lote de satélites Starlink oficialmente en operación a la órbita. Esto significa que la misión tiene una doble naturaleza: es tanto una misión comercial para la generación de ingresos del negocio de internet satelital de SpaceX como una prueba de alto riesgo para este cohete aún en desarrollo.
SpaceX explicó en la transmisión en vivo que, aproximadamente 36 minutos después del lanzamiento, el Starship comenzó a desplegar 26 satélites, y se espera que todo el proceso de entrega de carga tome menos de una hora.
Dentro de la estrategia de negocios espaciales e inteligencia artificial (IA) de Musk, Starship es el vehículo central para expandir la red de satélites Starlink; en el futuro, la compañía planea utilizar Starship para desplegar una serie de clústeres de computación IA en órbita, conocidos como “Starmind”, avanzando hacia la posición de proveedor de infraestructura tecnológica avanzada.
El último lanzamiento de Starship por parte de SpaceX fue en septiembre, cuando, aunque algunos motores se apagaron en pleno vuelo, el cohete todavía logró poner en órbita su carga de satélites. La misión que originalmente se planeaba para 10 horas duró solo aproximadamente 3 horas, la etapa superior amerizó intacta en el Pacífico, pero se incendió y se destruyó después.
Planes de regreso y recuperación
En el plan de la misión del viernes, SpaceX esperaba que tanto el super heavy booster como la etapa superior de Starship regresaran al sitio de lanzamiento en Texas y fueran recuperados de manera segura. Estaba programado que la etapa superior de Starship aterrizara aproximadamente 22 horas después del lanzamiento. Según SpaceX, si se completa con éxito la recuperación por captura, será un “momento histórico que impulse a Starship hacia una reutilización confiable y rápida”.
Anteriormente, SpaceX había logrado en tres ocasiones recuperar el super heavy booster de 72 metros de altura mediante los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento: tras unos minutos del lanzamiento, el booster regresaba de forma autónoma, descendiendo verticalmente y siendo atrapado de manera estable por los enormes brazos mecánicos en la torre de lanzamiento. La última recuperación exitosa mediante “captura en torre” ocurrió en marzo de 2025.
La causa del intento fallido de recuperación del booster en esta ocasión aún no está clara.
Según lo planeado, la etapa superior de Starship realizará 14 órbitas alrededor de la Tierra antes de abandonar la órbita y, el sábado por la tarde, hora local, intentará su primer aterrizaje mediante captura mecánica.
Musk prevé que para la primera mitad de 2027, Starship podría lograr una frecuencia de lanzamientos semanales.
Desde que fue seleccionada en 2021 como el módulo de aterrizaje tripulado para el programa lunar Artemis, NASA ha proporcionado unos 3.200 millones de dólares para el desarrollo de Starship, siendo la inversión total del programa lunar de varios miles de millones de dólares. SpaceX, por su parte, ha invertido al menos 1.500 millones de dólares en el desarrollo de Starship.
El objetivo de la NASA y SpaceX es lograr un alunizaje tripulado utilizando Starship en 2028. Sin embargo, los analistas y los ingenieros de la industria en general creen que aún quedan varias pruebas clave por completar, por lo que la fecha de alunizaje probablemente se retrase. Una de las etapas más críticas es transferir combustible entre los tanques de Starship en órbita, lo que es esencial para que Starship pueda salir de la órbita terrestre baja y dirigirse a la Luna.
Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos, también está desarrollando el módulo lunar Blue Moon para el programa Artemis de la NASA. El próximo año, el módulo Blue Moon, Starship y la nave espacial Orion de la NASA llevarán a cabo pruebas de acoplamiento de la misión Artemis III en la órbita terrestre baja, preparando el camino para la misión oficial de alunizaje Artemis IV.
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