SpaceX (SPCX.US) Starship 15. Testflug: Booster-Rückholung gescheitert, Grund unbekannt, erstmalige Orbital-Rückkehrmission wartet weiterhin auf die Landung durch die Oberstufen-"Turmfang"-Technologie.

German Finanzen APP berichtet, dass SpaceX (SPCX.US) am Freitag Ortszeit in Texas seine 15. Starship-Mission durchgeführt hat. Das zentrale Ziel dieser Mission war es, einen historischen ersten Orbitalflug durchzuführen – nach Eintritt in die Umlaufbahn genau zum ursprünglichen Startpunkt zurückzukehren. Dies stellt auch einen entscheidenden Validierungsschritt im Prozess von Elon Musks voll wiederverwendbarem Raketensystem dar.

Gemäß dem Missionsplan soll die unbemannte obere Starship-Stufe nach etwa einem Tag Orbitalflug wieder in die Atmosphäre eintreten und am Samstag zur Startplattform zurückkehren. Die Landung erfolgt durch Triebwerkskontrollierte Geschwindigkeitssenkung und wird von einem wegweisenden mechanischen Fangsystem mit gigantischen Roboterarmen aufgefangen.

SpaceX plante ursprünglich, das Super Heavy Booster unmittelbar wenige Minuten nach Stufentrennung mit derselben "Chopsticks"-Fangtechnik zu bergen.

Diesmal wich der Super Heavy Booster jedoch aus unbekannten Gründen von der Rückflugroute ab und flog zu einer bestimmten Region über dem Golf von Mexiko, wo er kurz in der Luft verweilte und kurz darauf in Nähe der Oberfläche explodierte. Die Ursache des Fehlers ist bisher nicht geklärt.

Das Bodenkontrollteam hofft weiterhin, dass die obere Starship-Stufe erfolgreich zurückkehrt und landet. SpaceX erklärte, dass die Rakete nach etwa 27 Minuten erfolgreich die Umlaufbahn erreicht habe.

Aufgrund dieser Nachricht fiel die Aktie nach Börsenschluss um etwa 2 %.

Schlüsselvalidierung der Wiederverwendungstechnologie

Wenn die obere Starship-Stufe unversehrt zur Startplattform zurückkehrt, wäre das ein bedeutender Durchbruch für Musks technologische Strategie. Musk gründete SpaceX im Jahr 2002 mit dem Ziel, die Kosten für Raumfahrtstarts durch vollständig wiederverwendbare Raketen erheblich zu senken.

Das gesamte Starship-System besteht aus der für Besatzung und Nutzlast konzipierten oberen Starship-Stufe sowie dem darunterliegenden Super Heavy Booster; die Gesamthöhe entspricht etwa 40 Stockwerken. Die Rakete startete nahe Brownsville am SpaceX Starbase in Südtexas, am Golfo von Mexiko.

Dies ist der 15. Testflug von Starship seit 2023 und der zweite mit einer Ladung offiziell betriebener Starlink-Satelliten. Damit hat diese Mission eine doppelte Funktion: Sie ist sowohl ein kommerzieller Einnahmegenerator für das Satelliteninternetgeschäft von SpaceX als auch ein risikobehafteter Technologie-Test für die noch weiterentwickelte Rakete.

SpaceX informierte im Livestream, dass nach etwa 36 Minuten Flugzeit mit dem Ausstoß von 26 Satelliten begonnen wurde, wobei der gesamte Prozess weniger als eine Stunde dauert.

Innerhalb von Musks Raumfahrt- und künstlicher Intelligenz (AI)-Strategie ist Starship das zentrale Trägermedium zur Erweiterung des Starlink-Satellitennetzwerks; künftig plant das Unternehmen, mit Starship eine Reihe von "Starmind"-AI-Infrastruktur-Clustern im Orbit einzurichten und so den Status als Hightech-Infrastrukturanbieter auszubauen.

Der letzte Starship-Launch von SpaceX war im September; damals wurden trotz teilweisem Triebwerksausfall im Flug Satelliten erfolgreich in die Umlaufbahn gebracht. Die ursprünglich geplante zehnstündige Mission dauerte nur etwa drei Stunden, die obere Stufe landete üblicherweise im Pazifik und wurde anschließend durch Feuer zerstört.

Rückkehr- und Bergungsplan

SpaceX plante für die Mission am Freitag, sowohl den Super Heavy Booster als auch die obere Starship-Stufe zum texanischen Startplatz zurückzubringen und sicher zu landen. Die obere Starship-Stufe soll nach etwa 22 Stunden Flug landen. SpaceX erklärte, dass eine erfolgreiche mechanische Auffangbergung ein "Meilenstein auf dem Weg zu einem zuverlässigen, schnellen Wiederverwendungsbetrieb von Starship" sei.

Bisher hat SpaceX den 72 Meter hohen Super Heavy Booster dreimal erfolgreich mit den Roboterarmen des Startturms eingefangen und geborgen: Nach wenigen Minuten Flug kehrte der Booster selbstständig zur Erde zurück, sank vertikal langsam ab und wurde sicher von den gigantischen Armen am Startturm aufgefangen. Der letzte erfolgreiche "Turmfanganfang" fand im März 2025 statt.

Die Ursache für das Scheitern der Booster-Bergung in dieser Mission ist bisher ungeklärt.

Gemäß Plan soll die obere Starship-Stufe nach 14 Erdumkreisungen die Umlaufbahn verlassen und am Samstagnachmittag erstmals durch mechanischen Fang landen.

Musk erwartet, dass Starship bis zur ersten Hälfte des Jahres 2027 einen wöchentlichen Startzyklus erreichen kann.

Seit der Auswahl von Starship als bemannter Mondlander für das Artemis-Mondprogramm im Jahr 2021 hat die NASA etwa 3,2 Milliarden US-Dollar zur Starship-Entwicklung beigetragen; das gesamte Programm investiert mehrere Milliarden Dollar. SpaceX selbst hat mindestens 1,5 Milliarden Dollar in die Starship-Forschung investiert.

NASA und SpaceX haben das Ziel, 2028 mit Starship eine bemannte Mondlandung zu erreichen. Analysten und Brancheningenieure sind jedoch der Meinung, dass viele wichtige Tests noch ausstehen und sich die Mondlandung wahrscheinlich verzögern wird. Einer der wichtigsten Meilensteine ist die Betankung zwischen Starship-Tankern im Orbit – ein entscheidender technischer Schritt für die Flucht aus der niedrigen Erdumlaufbahn und die Fahrt zum Mond.

Jeff Bezos‘ Blue Origin entwickelt ebenfalls für das Artemis-Programm der NASA den „Blue Moon“-Lander. Nächstes Jahr werden Blue Moon, Starship und das NASA-Orion-Raumschiff gemeinsam in einer Testphase für Artemis III im niedrigen Orbit docken und so den Weg für Artemis IV und die anschließende Mondlandung ebnen.