Investoren sind eindeutig optimistisch in Bezug auf das KI-Agenten-Startup Sierra des ehemaligen Salesforce Co-CEO Bret Taylor.
Sierra, das Unternehmen dabei unterstützt, KI-Agenten für den Kundenservice zu entwickeln, gab am Donnerstag bekannt, dass es eine Finanzierungsrunde in Höhe von 350 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat. Die Runde, angeführt vom bisherigen Investor Greenoaks Capital, bewertet das Startup laut einem Blogbeitrag des Unternehmens mit 10 Milliarden US-Dollar und bestätigt damit einen früheren Bericht von Axios am Mittwoch.
Sierra wurde Anfang 2024 von Taylor und dem langjährigen Google-Mitarbeiter Clay Bavor gegründet. Das Unternehmen behauptet, in den 18 Monaten seines Bestehens bereits Hunderte von Kunden gewonnen zu haben, darunter SoFi, Ramp und Brex.
Sierra hat nun insgesamt 635 Millionen US-Dollar eingesammelt, darunter 110 Millionen US-Dollar, die im Februar letzten Jahres unter der Führung von Sequoia und Benchmark abgeschlossen wurden, sowie eine Runde über 175 Millionen US-Dollar, die im Oktober letzten Jahres von Greenoaks angeführt wurde.
Zu den weiteren Investoren zählen ICONIQ und Thrive Capital.
Wie TechCrunch bereits berichtete, verfügen Taylor und Bavor über eine lange Geschichte im Bereich Kundendiensttechnologie. Taylor verbrachte fast ein Jahrzehnt bei Salesforce und gründete vor Jahren Quip, das Salesforce im Sommer 2016 für 750 Millionen US-Dollar übernahm. Bavor leitete bei Google unter anderem Gmail und Google Drive sowie weitere verbraucherorientierte Produkte.
Taylor traf Bavor während seiner Zeit bei Google, wo er arbeitete, bevor er mehrere Jahre als CTO bei Facebook tätig war. Bei Google wird Taylor weithin zugeschrieben, maßgeblich an der Einführung von Google Maps beteiligt gewesen zu sein. Jahre später leitete er den Twitter-Vorstand während der Übernahme der Social-Media-Plattform durch Elon Musk.
Tatsächlich kündigte Taylor Anfang dieser Woche an, dass Sierra das zweite Jahr seines sogenannten APX-Programms startet, einer Rotationsmöglichkeit für frischgebackene technische Absolventen, die direkt das Google-Programm widerspiegelt, das sowohl Taylors als auch Mitgründer Clay Bavors Karriere vor zwei Jahrzehnten ins Rollen brachte.
Die Einstellungsankündigung fällt auf in einem zunehmend schwierigen Arbeitsmarkt, insbesondere da Unternehmen die Leistungsfähigkeit von KI-Technologien wie denen, die Sierra anbietet, bewerten und deren potenzielle Auswirkungen auf den Personalbedarf einschätzen.
Das Programm richtet sich an Absolventen der Informatik und bietet laut eigenen Angaben Erfahrung sowohl im Agenten-Engineering als auch im Produktmanagement. Taylor beschrieb die Rollen als solche, die „eine unverantwortliche Menge an Verantwortung“ bieten – ähnlich der Freiheit, Produkte zu entwickeln und auf den Markt zu bringen, wie er und Bavor sie bei Google hatten – wobei von den neuen Absolventen erwartet wird, dass sie im ersten Jahr an mehreren Produkteinführungen mitarbeiten.
