英国は「NATOの病人」と呼ばれることを拒否！来春には国防支出増加の「明確な道筋」を公表へ―ヨーロッパ防衛株に新たなカタリストか

ジートン財経APPによると、イギリス財務大臣ジョン・ヒーリーは、イギリス政府が来年春の支出審査で国防支出増額の「明確な道筋」を公表する予定であると述べた。ヒーリーはノースカロライナ州で開催されたG20首脳会談でのインタビューで、「今回の支出審査で、2035年までにNATOの約束を実現し、国防支出を国内総生産（GDP）の3.5％に引き上げる方法を初めて明確に示します」と語った。「この道筋を策定する一環として、我々は3％達成の具体的な日程も明らかにします」と付け加え、来年の支出審査で国防は「中心的な位置を占める」と強調した。

ヒーリーは今年7月から財務大臣を務めている。それ以前は前政権で国防大臣を務めていたが、2030年までに国防支出をGDPの3％に引き上げる目標達成のための資金を得られず、国防大臣を辞任した。彼は当時、「危険な時代」を踏まえ、イギリスはこの目標を「設定しなければならない」と述べた。ヒーリーは10月28日に初の予算案を発表予定で、前任のレイチェル・リーブス元財務大臣から引き継いだ借入規則を順守することを約束している。

現在、イギリスがいつNATOの目標を達成するかについて憶測が飛び交っている。2014年から2025年までのNATO加盟国の国防費増加率ランキングにおいて、イギリスは下から3番目だ。この成績はフランスおよび独自軍隊を持たないアイスランドのみを上回る水準で、実質的に下から2番目にあたる。国防費増額目標が設定されて以降、イギリスの軍備支出増加率は35％未満で、多くのNATO加盟国は2倍以上増加している。GDP比で見ると、イギリスの国防支出はほぼ横ばいで2.17％から2.35％へわずかな増加に留まる。

イギリス予算責任局のデータによると、2030年までに国防支出をGDPの3％に引き上げるには、政府は追加で173億ポンド（約234億ドル）の支出を負担する必要がある。現行の『国防投資計画』に基づく要求を満たすため、ヒーリーはさらに47億ポンドの資金を補填する必要もある。

イギリスの『国防投資計画』は6月30日に正式発表され、この計画は労働党による国家安全保障強化のロードマップを明確に示し、イギリスが新たな軍事発展時代に本格的に足を踏み入れたことを意味する。今後4年間でイギリスは150億ポンドの国防予算を増額し、国防支出総額は約3000億ポンドに達する予定である。2030年までに国防支出のGDP比率は2.68％に達する見込みだ。

報道によると、地上部隊や有人戦車など従来型の国防装備は無人システムに取って代わられつつあり、これら無人システムはウクライナ戦場で大きな威力を示した。海軍は「ハイブリッド型海軍」へと転換し、王立空軍や陸軍も同様の改革を進める。計画では陸・海・空の無人システム開発に50億ポンドを投じ、三軍の将来作戦はAI主体となる。海軍のハイブリッド艦隊は91型無人ミサイル艇と93型無人潜水艦を装備する予定で、さらに「自律型」海底作戦システムの開発に2.3億ポンドが投入される。

しかし、今後4年間で追加される150億ポンドの国防予算のうち一部は他分野の予算削減に依存し、さらにその3分の1は資金源が明確でないとされる。さらに重要なのは、この計画が野党や元軍上層部から批判されており、国防支出がいつGDPの3％に達するのか明確でなく、これはイギリスが2035年までに国防支出をGDPの3.5％に引き上げるという約束に関する中間目標のはずだった点だ。

したがって、イギリス政府が来年春の支出審査で国防支出増額の「明確な道筋」を公表することは、外部の懸念解消に資すると同時に、ヨーロッパの防衛株に好材料となる可能性がある。例えば、イギリスは次世代SSN-A原子力攻撃型潜水艦を最大12隻建造する計画であり、BAE Systemsが建造し、Rolls-Royceが原子炉を供給する。しかし、一部の投資家は、イギリスを含むNATO諸国政府が約束した国防予算が本当に実行されるのか懸念している。政府の国防支出表明と実際の契約化に大きなギャップが生じた場合、むしろヨーロッパの防衛株にとって障害となる可能性すらある。