Argenx(ARGX.US)が22億ドルを投入し、40%のプレミアムでForte Biosciences(FBRX.US)を買収、免疫学薬剤のポートフォリオ強化へ

ジートン財経APPによると、オランダのバイオテクノロジー企業Argenx SE(ARGX.US)は、免疫学薬剤の製品ライン拡大を目的として、臨床段階のバイオ医薬品企業Forte Biosciences(FBRX.US)を約22億ドルの現金で買収することに合意しました。Argenxは月曜日、ダラスに本社を置くForte Biosciencesを1株あたり77ドルで買収する予定であり、この買収価格は先週金曜日の終値に比べて約40%のプレミアムがついていると発表しました。Argenxによると、両社の取締役会はこの取引を承認しています。取引は第3四半期中に完了する見込みですが、通常の取引条件が満たされる必要があります。

Argenxは、これまで主力製品Vyvgartへの依存度が高かった免疫学分野の事業拡大を模索しています。この薬は複数の自己免疫疾患の治療に承認されており、現在でも強い需要があり、第2四半期の業績が予想を上回る原動力となりました。昨年12月には、ArgenxがVyvgartの眼疾患患者に対する後期臨床試験を中止したことで、一時株価が下落しました。しかし、過去12か月間でArgenxの株価は依然として57％以上上昇しており、Forteの株価も同期間中に4倍以上上昇しています。

今回の買収により、ArgenxはForte BiosciencesのコアパイプラインであるFB102を取得します。これは世界初のCD122抗体であり、白斑症やセリアック病の治療において早期の有効性が示されています。FB102は、抗体の形式でIL-2およびIL-15がT細胞やNK細胞（中~低親和性）に対する活性化を阻害し、Treg細胞とIL-2の結合（高親和性）は保持することで、自己免疫疾患治療の効果を発揮します。

FB102はセリアック病(Celiac Disease)を対象とした適応症で第2相臨床試験まで進んでいます。白斑症の第1b相試験では、明確な有効性シグナルが示されました。この研究には43名の患者が参加し、FB102群とプラセボ群に3:1で無作為化されました。被験者は12週間治療を受け、効果の持続性評価のため24週まで追跡されました。今月初めに発表されたデータによると、顔面白斑の面積はベースラインから平均29.6%改善し、プラセボ群との差は統計的に有意でした。重症患者（F-VASIスコアが少なくとも0.75と定義）の効果がより顕著でした。24週目にはF-VASIの平均改善率が43.2%となり、58.8%の患者で白斑面積が半分以下（F-VASI50）に、23.5%でF-VASI75に達しました。

患者が12週の治療期間を終了した後、64日目から病状の改善が観察され、この改善は24週間持続しました。FB102群の大多数は、12週の投与終了後も色素が回復し続けました。12週目から24週目にかけて、全体のF-VASI平均改善率はさらに8ポイント上昇し、ベースラインでF-VASIスコアが0.75以上の患者では同期間の改善率が14ポイント上がりました。FB102治療を受けた患者のうち84%が改善を示し、悪化した患者はいませんでした。一方で、プラセボ群では27%の患者が悪化しました。FB102の全体的な安全性は良好で、副作用は軽度から中等度が主体で、プラセボ群と同等でした。