5年ぶりの最大アップグレード！Apple、OLED版iPad miniを早ければ今秋に発表、エントリーモデルとAirは来年更新

AppleはiPad miniに対し過去5年で最大のアップグレードを準備しており、来年にはエントリーレベルのiPadとAirシリーズの刷新も計画している。これにより、iPad事業の最近の好調な勢いを継続する狙いだ。

ブルームバーグが関係者から得た情報によると、新型iPad miniは初めてOLEDディスプレイを搭載し、早ければ今秋に発表され、10月前後に正式販売開始となる見通しだ。これは2021年のデザイン刷新以来、iPad miniとしては初の大きな外観・ディスプレイ技術面のアップデートとなる。

これらの製品アップグレードは、iPad事業の復調をさらに強化する見込みだ。AppleのiPad売上高は2四半期連続でウォール街の予想を上回り、今年度は前年比6%増の約300億ドルとなる見込みで、Appleの中でも最も商業価値の高い製品ラインの一つとなっている。

執筆時点で、木曜日のApple株は1.5%上昇している。

新型iPad miniの社内コードネームはJ510で、OLED表示技術を初導入する。有機EL（OLED）は高いコントラストと色表現が特徴で、Appleは2017年からiPhoneに導入、2024年にはiPad Proシリーズにも搭載した。

iPad miniは2021年のデザイン刷新以降、チップ面での小規模なアップグレード以外は、ディスプレイ技術はずっとLCDのままだった。

OLEDの導入により、この8.3インチのコンパクトなタブレットは表示スペック面でハイエンド製品群に大きく近づくことになる。事情に詳しい人物によれば、今後AppleはiPad AirにもOLEDモデルを計画しているが、エントリーレベルのiPadについては当面LCD技術が継続されるという。

注目すべきは、OLEDパネル搭載によりiPad miniの販売価格はさらに上昇する、という点だ。

Appleは先月、複数のデバイスで値上げを実施し、エントリーレベルのiPadおよびiPad miniはいずれも100ドル値上げ。iPad Airは最大で200ドル値上がりし、13インチモデルは949ドルとなった。iPad Pro 13インチモデルも同じく200ドル値上げで1,499ドルからとなった。値上げの理由についてAppleはメモリ価格の上昇を挙げている。

新型エントリーレベルiPadの社内コードネームはJ581で、早ければ来年第1四半期に販売開始。主なアップデートはプロセッサの強化で、デザイン面での大幅変更は予定されていない。このモデルは主に子供や学生、軽度な利用者向けとなっており、直近の更新は2025年3月に行われた。

新型iPad Airは11インチと13インチの2つのサイズ展開を継続する予定で、社内コードネームはそれぞれJ807およびJ837。現在、来春の発表が計画されている。

報道によれば、Appleは同時期に新しいiPad Proのアップデートも準備中。また、新型Apple Pencilのアクセサリも同時にリリース予定となっている。

これらの新製品発表スケジュールはAppleの従来のパターンと一致しており、通常、春季にミドル〜ハイエンドのタブレット製品リニューアルを集中的に行う傾向がある。

iPad miniは2012年の誕生以来、当初は小型タブレット市場への対応策として登場したが、大画面スマホ普及に伴い、その市場的立ち位置は徐々に希薄化してきた。

2022年のiPod touch生産終了後、iPad miniは一部需要を再び獲得しており、子供向けの非スマートフォン小型デバイスを親が選ぶ主要な選択肢となってきた。

しかし、Appleがまもなく発売予定の初の折りたたみディスプレイ搭載iPhoneが、新たな競争要素として登場する見通しだ。報道によると、折りたたみiPhoneは展開時の画面サイズが約7.8インチでiPad miniの8.3インチと拮抗し、タブレットライクな使用体験を提供することで、iPad miniユーザーの一部にとって代替魅力となる可能性がある。

ただし、両者の価格が大きな違いとして残る。折りたたみiPhoneの価格は2,000ドルを超える見込みで、iPad miniの現行価格より約1,500ドル高い。その価格差は、iPad miniが独立した製品カテゴリとして市場で生き残るための重要な要素になり続ける見通しだ。

新型iPadシリーズは、Appleが今年9月に発売予定の折りたたみiPhoneやiPhone 18 Pro、iPhone 18 Pro Maxなどフラッグシップ製品に続くタイミングで発表され、同時期にApple Watchや新型Macも複数ラインナップで更新される予定だ。