Apple è stata colpita da una nuova causa per violazione del copyright dopo che due autori hanno accusato l’azienda di aver utilizzato illegalmente le loro opere per addestrare i suoi modelli di intelligenza artificiale.
La causa, presentata venerdì presso il tribunale federale della California settentrionale, sostiene che Apple abbia utilizzato copie pirata dei libri di Grady Hendrix e Jennifer Roberson per costruire i suoi modelli linguistici di grandi dimensioni OpenELM senza autorizzazione, riconoscimento o pagamento.
L’azione collettiva proposta aggiunge Apple a una lista crescente di aziende tecnologiche che affrontano cause legali per l’uso di materiale protetto da copyright nei dataset di addestramento.
“Apple non ha tentato di pagare questi autori per il loro contributo a questa potenzialmente redditizia iniziativa,” si legge nel reclamo. Hendrix, con sede a New York, e Roberson, in Arizona, sostengono che le loro opere facessero parte di un dataset di libri pirata noto da tempo nei circoli di ricerca sul machine learning.
Le aziende di AI affrontano cause per copyright
L’azione contro Apple arriva in un momento in cui sono in corso una serie di battaglie legali di alto profilo sull’uso di materiale protetto da copyright nello sviluppo dell’AI. Nello stesso giorno, la startup di AI Anthropic ha annunciato che pagherà 1,5 billions di dollari per risolvere le richieste di un gruppo di autori che sostenevano che il chatbot Claude fosse stato addestrato senza l’adeguata autorizzazione.
Gli avvocati dei querelanti hanno descritto l’accordo come il più grande recupero di copyright della storia, anche se Anthropic non ha ammesso alcuna responsabilità.
Anche altri giganti tecnologici stanno affrontando cause simili. Microsoft è stata citata in giudizio a giugno da un gruppo di scrittori che affermano che le loro opere siano state utilizzate senza permesso per addestrare il modello Megatron. Meta Platforms e OpenAI, sostenuta da Microsoft, sono state anch’esse accusate di appropriarsi di opere protette da copyright senza licenza.
Le poste in gioco per Apple
Per Apple, la causa rappresenta una battuta d’arresto mentre l’azienda cerca di espandere le sue capacità di AI dopo aver presentato la famiglia di modelli OpenELM all’inizio di quest’anno. Promossi come alternative più piccole ed efficienti ai sistemi di frontiera di OpenAI e Google, i modelli sono progettati per essere integrati nell’ecosistema hardware e software di Apple.
I querelanti sostengono che la dipendenza di Apple da opere pirata comprometta questi sforzi e lasci l’azienda esposta a richieste di arricchimento senza causa.
Gli analisti affermano che Apple potrebbe essere particolarmente vulnerabile perché si è posizionata come fornitore di tecnologia incentrata sulla privacy e sull’utente. Se i tribunali dovessero stabilire che i suoi modelli di AI sono stati addestrati su dati rubati, il danno reputazionale potrebbe essere ancora più significativo di qualsiasi sanzione finanziaria.
Le cause mettono inoltre in evidenza la questione irrisolta di come la legge sul copyright si applichi all’addestramento dell’AI. I sostenitori del “fair use” sostengono che l’esposizione al testo sia simile a quella di una lettura umana, fornendo contesto per generare nuovo materiale piuttosto che riprodurre gli originali.
Gli oppositori sostengono che l’assimilazione indiscriminata di opere protette da copyright senza licenza priva i creatori di una giusta compensazione.
L’accordo record di Anthropic potrebbe cambiare gli equilibri. Accettando un pagamento così elevato, anche senza ammettere responsabilità, l’azienda ha segnalato i rischi di affrontare tali casi in tribunale. Apple ora rischia una simile esposizione finanziaria se la causa dovesse arrivare a processo.
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