Les chauffeurs utilisant des applications obtiennent des droits de négociation sans perdre leur statut de contractant

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a annoncé un accord historique avec les sociétés de VTC Uber et Lyft, permettant aux chauffeurs utilisant ces applications de négocier collectivement de meilleurs salaires et avantages tout en maintenant leur statut de travailleurs indépendants. Cet accord, soutenu par les législateurs et le Service Employees International Union (SEIU), représente ce que le SEIU a qualifié de plus grande extension de la négociation collective dans le secteur privé de l’histoire de la Californie. Le compromis inclut également une réduction significative des exigences en matière d’assurance pour les entreprises, répondant ainsi à un fardeau financier majeur qui a contribué à l’augmentation des tarifs pour les passagers.

L’accord comprend deux mesures législatives. La première, parrainée par le SEIU, permet à plus de 800 000 chauffeurs de VTC en Californie de former un syndicat et de négocier leurs conditions de travail, bien qu’ils soient classés comme travailleurs indépendants selon la loi fédérale. La seconde, soutenue par Uber et Lyft, réduit la couverture d’assurance minimale requise pour les accidents impliquant des conducteurs sous-assurés ou non assurés, passant de 1 million de dollars à 60 000 dollars par individu et 300 000 dollars par accident. Selon les entreprises, ce changement aidera à réduire les coûts opérationnels et à rendre les trajets plus abordables pour les consommateurs.

L’accord fait suite à une longue bataille juridique et politique concernant la classification des travailleurs de l’économie des petits boulots. En 2020, les électeurs californiens ont adopté la Proposition 22, une initiative soutenue par Uber et Lyft, qui classait les chauffeurs de VTC comme travailleurs indépendants et leur interdisait la négociation collective. Une décision de la Cour suprême de Californie en 2024 a confirmé cette initiative, tout en laissant la possibilité d’une action législative pour élargir les droits des travailleurs. Le nouvel accord s’appuie sur ce cadre juridique pour créer un processus permettant aux chauffeurs de s’organiser en recueillant les signatures d’au moins 10 % des chauffeurs actifs et en demandant la certification auprès du Public Employment Relations Board de l’État.

Les chauffeurs ont longtemps évoqué des problèmes tels que des revenus imprévisibles, l’absence d’avantages sociaux et des désactivations arbitraires de l’application comme des défis majeurs pour leur subsistance. Margarita Penazola, chauffeuse de VTC et membre du California Gig Workers Union, a partagé comment elle avait été temporairement désactivée de l’application sans explication après une plainte d’un passager, entraînant une perte de revenus significative. Penazola a souligné que la syndicalisation offrirait aux chauffeurs une voix et une plateforme pour défendre un traitement équitable.

Uber et Lyft se sont initialement opposés à la proposition de négociation collective, mais les entreprises ont finalement soutenu l’accord après avoir obtenu des concessions sur les obligations d’assurance. Ramona Prieto, responsable des affaires publiques pour Uber en Californie, a déclaré que l’accord représente un compromis qui réduit les coûts pour les passagers tout en donnant aux chauffeurs les moyens de s’organiser. Nick Johnson, directeur des affaires publiques chez Lyft, a ajouté que la réduction des exigences en matière d’assurance permettrait de "maîtriser les coûts incontrôlés" et d’aider à maintenir l’accessibilité des services de VTC.

L’accord devrait être adopté par la législature de l’État avant la fin de la session à la mi-septembre. Bien que certains défenseurs, comme Nicole Moore de Rideshare Drivers United, aient exprimé des inquiétudes quant au fait que le projet de loi manque de protections clés telles que le droit de grève et l’accès aux données sur les salaires, l’accord est largement considéré comme une avancée majeure dans la lutte pour les droits des travailleurs de l’économie des petits boulots. La Californie rejoindra le Massachusetts en tant que deuxième État à offrir une voie formelle à la syndicalisation pour les chauffeurs utilisant des applications, ce qui pourrait influencer la politique du travail dans d’autres États.