Los cajeros automáticos de criptomonedas se convierten en una nueva herramienta para estafas: 28,000 puntos en todo Estados Unidos, 240 millones de dólares robados en seis meses
Frente a los cajeros automáticos de criptomonedas, las personas mayores se convierten en blancos precisos para los estafadores.
Frente a los cajeros automáticos de criptomonedas, las personas mayores se han convertido en el blanco perfecto de los estafadores.
Por: Cameron Fozi, Chloe Rosenberg y Reeno Hashimoto, The New York Times
Traducción: Chopper, Foresight News
Los cajeros automáticos de criptomonedas, ubicados en tiendas de conveniencia y estaciones de servicio, parecen ser terminales prácticas para convertir efectivo en cripto, pero en realidad se han transformado en trampas de captación de dinero dirigidas a personas mayores por parte de estafadores. Detrás de la desaparición inmediata de los depósitos, hay fraudes cuidadosamente planificados.
Mary Handeland, una agente inmobiliaria de Grafton, Wisconsin, conoció el año pasado a una persona en una aplicación de citas. El hombre, que decía llamarse Mike, afirmaba ser ingeniero en una empresa contratista de defensa en Texas.
Tras dos meses de mensajes y llamadas, Handeland, de 71 años, recibió una declaración de amor de Mike. Poco después, él le pidió dinero prestado.
Le pidieron a Handeland que depositara efectivo en un dispositivo llamado “cajero automático de criptomonedas”. Estos terminales de autoservicio, comunes en supermercados, estaciones de servicio y tabaquerías, se parecen a los cajeros automáticos tradicionales, pero permiten convertir efectivo en criptomonedas.
Desde octubre del año pasado, Handeland realizó 19 transacciones en estos dispositivos, depositando un total de 98,300 dólares. Finalmente, todo el dinero desapareció y Mike también, ya que su identidad era completamente ficticia.
“Hasta hoy no entiendo qué me pasó”, dijo Handeland. “Esa sensación de estar manipulada era como caer en un remolino”.
La experiencia de Handeland ha puesto el foco sobre los cajeros automáticos de criptomonedas. Estos dispositivos se han expandido rápidamente por todo Estados Unidos, pero han sido objeto de atención por su uso en fraudes. Según datos de la Red de Control de Delitos Financieros del Departamento del Tesoro de EE. UU., ya existen al menos 28,000 puntos de operación de cajeros automáticos de criptomonedas, más del doble que la cantidad de cajeros de Wells Fargo.
Mary Handeland depositó 98,300 dólares en cajeros automáticos de criptomonedas en 19 transacciones, y finalmente perdió todo el dinero
Estos terminales de autoservicio, operados por empresas como Bitcoin Depot, CoinFlip y Athena Bitcoin, ayudan a las personas a convertir efectivo en criptomonedas en lugares físicos. Los usuarios depositan efectivo y el operador transfiere la cantidad equivalente en criptomonedas a la cuenta del usuario, cobrando una comisión por la transacción.
Pero las autoridades afirman que estos terminales se han convertido en un caldo de cultivo para delitos financieros. El año pasado, el Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI recibió casi 11,000 denuncias relacionadas con estos dispositivos, con pérdidas totales de 246.7 millones de dólares. El FBI estima que, en los primeros siete meses de este año, las estafas relacionadas con cajeros automáticos de criptomonedas causaron pérdidas de aproximadamente 240 millones de dólares.
La industria de las criptomonedas ha estado durante mucho tiempo envuelta en escándalos de lavado de dinero y fraudes, y los delitos relacionados con cajeros automáticos son solo una parte. Sin embargo, Aidan Larkin, CEO de la empresa de rastreo de activos Asset Reality, señala que la particularidad de estos dispositivos radica en su fácil acceso y en que están dirigidos especialmente a grupos vulnerables.
“Para las víctimas con bajo nivel tecnológico y poca experiencia con productos digitales, los cajeros automáticos de criptomonedas son la forma más fácil para que los estafadores les quiten su dinero”, afirmó.
Según datos de la empresa de análisis de criptomonedas TRM Labs, entre 2024 y la primera mitad de 2025, la proporción de transacciones ilegales relacionadas con cajeros automáticos de criptomonedas es más de 17 veces superior al promedio de toda la industria cripto.
Desde la aparición de bitcoin en 2009, estos dispositivos comenzaron a instalarse en cafeterías, tiendas de conveniencia y estaciones de servicio. Bitcoin Depot se fundó en 2016, cuando su fundador, Brandon Mintz, acababa de graduarse de la universidad. Mintz declaró que su objetivo era crear una red de cajeros automáticos de criptomonedas para que personas sin cuenta bancaria o con dificultades para comprar cripto por otros medios pudieran acceder a bitcoin.
Cajero automático de bitcoin en una tienda de conveniencia en Miami. Según datos del Departamento del Tesoro de EE. UU., los operadores de cajeros automáticos de criptomonedas están presentes en al menos 28,000 ubicaciones
En 2023, Bitcoin Depot salió a la bolsa mediante una fusión con una empresa de adquisición con propósito especial (SPAC). La empresa afirma operar más de 9,000 cajeros automáticos, siendo la red más grande de cajeros automáticos de criptomonedas en Norteamérica. Desde su fundación, ha procesado 4 millones de transacciones, por un total de 3.3 billones de dólares.
Pero las autoridades dicen que, una vez que el efectivo se convierte en criptomonedas a través de estos dispositivos, los estafadores pueden transferir esos fondos a jurisdicciones fuera del alcance de las autoridades estadounidenses, haciendo casi imposible recuperar las pérdidas de las víctimas.
California, Illinois y una docena de otros estados ya han comenzado a restringir el uso de cajeros automáticos de criptomonedas, estableciendo límites a los montos de transacción y a las comisiones que pueden cobrar los operadores.
En 2023, cuando California debatía si restringir los cajeros automáticos de criptomonedas, Alexander Gammelgard, entonces presidente de la Asociación de Jefes de Policía de California, advirtió en una carta a los legisladores estatales sobre los peligros de estos dispositivos y apoyó las propuestas regulatorias.
En la carta escribió: “Estos dispositivos permiten que organizaciones criminales internacionales roben fondos a los residentes de California sin la participación de bancos o instituciones financieras, que podrían ayudar a las autoridades a atrapar a los delincuentes y recuperar los bienes robados”.
Ese mismo año, California aprobó una serie de regulaciones que limitan las transacciones diarias individuales en cajeros automáticos de criptomonedas a 1,000 dólares, y establecen un tope de comisión de 5 dólares o el 15% del monto de la transacción (el que sea mayor).
Muchos operadores de cajeros automáticos de criptomonedas afirman que las transacciones relacionadas con fraudes representan solo una pequeña fracción. Chris Ryan, director legal de Bitcoin Depot, declaró este año ante legisladores de Texas que las transacciones fraudulentas representan entre el 2% y el 3% del total de operaciones de la empresa en EE. UU. La empresa afirmó en un comunicado que la protección al consumidor es su máxima prioridad y que cuenta con uno de los programas de cumplimiento más completos del sector.
Byte Federal, que opera más de 1,200 cajeros automáticos de criptomonedas, indicó que entre julio de 2024 y la primera mitad de 2025, las transacciones de víctimas de fraude representaron solo el 1.2%. El CEO de la empresa, Paul Tarantino, dijo que la compañía llama proactivamente a los usuarios registrados de 60 años o más para advertirles sobre posibles estafas, logrando evitar más del 80% de las transacciones sospechosas.
Paul Tarantino, CEO de Byte Federal, operador de cajeros automáticos de criptomonedas, afirma que la empresa llama a los clientes de 60 años o más al registrarse para advertirles sobre posibles estafas
Muchos operadores de cajeros automáticos de criptomonedas también colocan advertencias de fraude en los dispositivos, exigiendo a los usuarios confirmar que los fondos depositados se transfieren a su propia cuenta de criptomonedas y no a una gestionada por terceros. También afirman colaborar con las autoridades.
Sung Choi, director de operaciones de Coinme, empresa que provee software para cajeros automáticos, dijo que esta compañía con sede en Seattle mejora constantemente su capacidad para identificar y bloquear transacciones potencialmente fraudulentas, pero que los estafadores aún encuentran formas de evadir las medidas de prevención.
“No importa cuánto nos esforcemos, los estafadores son muy ingeniosos y siempre parecen ir un paso adelante”, dijo Sung Choi.
Athena Bitcoin afirma que se esfuerza por prevenir fraudes, pero que no puede controlar las decisiones de los usuarios, de la misma manera que un banco no es responsable de lo que un cliente haga con su dinero después de retirarlo. CoinFlip, por su parte, dice que está comprometida con la prevención del fraude y que mantiene altos estándares de cumplimiento y transparencia.
Para las víctimas que son inducidas a usar estos dispositivos, las consecuencias pueden ser devastadoras. En 2022, Connie Ruth Morris, una enfermera jubilada de Amarillo, Texas, se unió a un grupo de fans en línea del actor y cantante brasileño Daniel Boaventura, tras lo cual comenzó a recibir mensajes de alguien que decía ser Boaventura.
Después de unos días de mensajes, la persona le declaró su amor a Morris, de 72 años, y le pidió que le transfiriera dinero a través de un cajero automático de criptomonedas para ayudarlo a pagar deudas personales y así poder comprar una casa juntos.
Morris, casada por más de 45 años, accedió a la solicitud. Dijo que, en aproximadamente seis meses, depositó unos 300,000 dólares en cajeros automáticos de criptomonedas, además de enviar cuatro iPhones y una tarjeta de regalo de 200 dólares.
En mayo de 2023, Morris le dijo a su esposo que lo dejaría para estar con Boaventura. Su hijo le advirtió que había sido estafada.
Para entonces, la mayor parte de los ahorros de la familia ya se habían esfumado. Morris y su esposo terminaron divorciándose.
“Estaba tan lavada del cerebro que ya no vivía en la realidad”, dijo. “Antes siempre podía ayudar a mi hijo y a mis nietos, pero ahora ya no puedo”.
Descargo de responsabilidad: El contenido de este artículo refleja únicamente la opinión del autor y no representa en modo alguno a la plataforma. Este artículo no se pretende servir de referencia para tomar decisiones de inversión.
También te puede gustar
CoreWeave (CRWV.US) conferencia telefónica del Q3: el CEO responde a la preocupación por el alto nivel de endeudamiento afirmando que "no recurrirán al mercado de deuda no garantizada", y que el 75% del capital comprometido en gastos de inversión está vinculado a clientes con grado de inversión.
El proveedor de servicios de computación en la nube con IA, CoreWeave, realizó una conferencia telefónica de resultados financieros después del cierre del mercado el 10 de noviembre, hora del este de Estados Unidos, tras anunciar sus resultados del tercer trimestre de 2026 (hasta el 30 de septiembre).
Micron cae un 22% en una semana, ¿se abre una ventana para comprar chips de almacenamiento a precios bajos? Bank of America apuesta a que el superciclo se extienda hasta 2028.
Lo que respalda las previsiones alcistas de instituciones de inversión de Wall Street de primer nivel como Bank of America es el paradigma de entrenamiento de IA impulsado por el RSI, la expansión de aplicaciones de agentes inteligentes de IA centradas en procesos de inferencia de alta eficiencia, que aumentan la demanda de HBM, memoria de servidores y SSD empresariales. Por otro lado, la liberación de oferta está limitada por los procesos avanzados, la reconversión de capacidad y la mejora de la tasa de rendimiento, mientras que los acuerdos de suministro a largo plazo aumentan la visibilidad de las ventas.
El presidente de la Reserva Federal de Filadelfia, Paulson, apoya un aumento gradual de las tasas de interés, pero advierte que la inflación sigue "atascada" por encima del objetivo.
La inflación subyacente se mantiene estancada en el rango del 2,5%-3%, mientras la combinación de presión por aranceles, costos energéticos y la demanda de centros de datos para IA se intensifica. Paulson insiste en un aumento progresivo de las tasas, pero ha establecido condiciones claras de activación: si las expectativas de inflación aumentan o la presión salarial se acumula, se optaría por actuar más rápido. Al mismo tiempo, el director Waller declaró que si el IPC subyacente mensual de octubre alcanza el 0,3%, debería considerarse un aumento de 50 puntos básicos en diciembre, mientras que Logan, de la Reserva Federal de Dallas, sostiene que aún serían necesarias al menos dos subidas más.
Durante la gira de presentación del IPO de Anthropic, OpenAI también revela datos financieros: los ingresos del tercer trimestre no alcanzan las expectativas y las pérdidas son mucho mayores.
OpenAI tuvo ingresos de 10 mil millones de dólares en el tercer trimestre, con un crecimiento trimestral cercano al 50% y una tasa anualizada de funcionamiento de aproximadamente 50 mil millones de dólares; sin embargo, las pérdidas operativas aumentaron de 10,1 mil millones a 10,9 mil millones de dólares. Su competidor Anthropic inició la gira de presentación de su IPO, con ingresos de 17 mil millones de dólares en el tercer trimestre y pérdidas de solo 567 millones, liderando tanto en tamaño como en capacidad de rentabilidad.
Precios de las criptos
Más
