Tác giả: Eric, Foresight News
Tạp chí Fortune đưa tin vào tối ngày 3 tháng 9 theo múi giờ Đông Á rằng Etherealize đã hoàn thành vòng gọi vốn 40 triệu USD, với Electric Capital và Paradigm dẫn đầu, đồng sáng lập Ethereum Vitalik và Ethereum Foundation cùng tham gia đầu tư. Electric Capital và Paradigm luôn mạnh tay chi tiêu trong lĩnh vực Web3, đặc biệt là trong hệ sinh thái Ethereum, và cả hai đều là lực lượng chủ lực ủng hộ các công ty niêm yết DAT của Ethereum. Tuy nhiên, việc cả Vitalik và Ethereum Foundation cùng tham gia là điều hiếm thấy.
Etherealize rất kiệm lời khi giới thiệu về mình, trên phần giới thiệu X chỉ gọi mình là “sản phẩm cấp tổ chức, BD và bộ phận thị trường của hệ sinh thái Ethereum”, còn trên website chỉ có tầm nhìn “tái định hình Wall Street” và “đưa thế giới đến với Ethereum thông qua việc cung cấp nghiên cứu, nội dung và sản phẩm”. Về sản phẩm, Etherealize nhắm đến hạ tầng cấp tổ chức, cung cấp phát hành, quản lý, thanh toán tài sản token hóa cùng hạ tầng tuân thủ tự động hóa tương ứng, và dự định tích hợp tính năng bảo mật thông qua zero-knowledge proof.
Theo Etherealize tự giới thiệu, họ sở hữu đội ngũ kỹ sư am hiểu sâu về Ethereum, ban lãnh đạo có hàng chục năm kinh nghiệm tại các tổ chức tài chính và có kênh đối thoại với SEC, Bộ Tài chính và Quốc hội để xây dựng quy định. Các tổ chức đầu tư phương Tây từ trước đến nay không ngại đặt cược lớn vào các doanh nghiệp B2B quy mô lớn, nhưng việc đầu tư thực sự vào một startup như vậy rõ ràng là một động thái “đầu tư vào con người”, và tôi cũng đã phát hiện ra một số manh mối từ thành phần đội ngũ.
Thành viên nổi bật nhất trong đội ngũ Etherealize không ai khác chính là Danny Ryan, đồng sáng lập đã đóng góp to lớn cho The Merge và Beacon Chain của Ethereum, nhưng đã rời Ethereum Foundation vào tháng 9 năm ngoái. Trong thư chia tay trên Github, Danny Ryan cho biết anh rời đi vì lý do cá nhân, có lẽ vào thời điểm đó anh cũng nhận ra rằng chỉ tập trung vào kỹ thuật sẽ không thể đưa Ethereum tiến xa hơn nữa, mà việc hỗ trợ các đội ngũ có thể đưa Ethereum ra thế giới mới là hướng đi đúng đắn.
Về mặt kỹ thuật, đồng sáng lập kiêm CTO của Etherealize là Zash Obront, từng là đồng sáng lập Scribe Media chuyên cung cấp dịch vụ xuất bản sách, và gia nhập Snowcap Technology vào tháng 8 năm 2021 với vai trò nhà nghiên cứu an ninh, công ty này tập trung vào lĩnh vực bảo mật, cung cấp dịch vụ bảo mật AI, VPN, WIFI và hệ thống doanh nghiệp.
Hai kỹ sư sáng lập khác cũng rất đáng chú ý. Alec Charbonneau từng là giám đốc sản phẩm tại Circle, công ty stablecoin đầu tiên niêm yết thành công, sau đó làm kỹ sư phần mềm tại Stellar, công ty tập trung vào thanh toán giống như Ripple; kỹ sư còn lại là Alex Wilton từng làm giám đốc sản phẩm tại Tesla và Rivian, một công ty xe điện khác đã huy động hơn 10 tỷ USD vào năm 2021.
CEO sản phẩm Jay Katz có lý lịch gắn liền với chiến lược, từng làm việc tại các công ty trong lĩnh vực tài chính, phần mềm, phần cứng thông minh, công ty luật, công ty tư vấn, thông tin LinkedIn cho thấy vị trí thực tế của ông là CEO giải pháp thị trường cho vay. Hỗ trợ ông là Jennifer Laino, người có nhiều kinh nghiệm trong ngành tài chính, từng là trợ lý phó chủ tịch tại Lehman Brothers, phó chủ tịch tại Bank of America Merrill Lynch, và cố vấn tại Blackstone Group.
Đồng sáng lập kiêm CEO Vivek Raman cũng có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực cho vay tài chính, từng là giám đốc cấp cao mảng tín dụng tại Morgan Stanley, UBS, Deutsche Bank và Nomura, và gia nhập Celsius với vai trò nhà nghiên cứu DeFi cấp cao vào tháng 9 năm 2021, trước khi Celsius gặp sự cố trong thị trường gấu năm 2022. Sau đó, Vivek Raman gia nhập BitOoda, ngân hàng đầu tư tài sản số hoàn thành vòng gọi vốn Series A vào đầu năm 2023, với vai trò tổng giám đốc. Tại BitOoda, ông tập trung đưa các tổ chức vào hệ sinh thái Ethereum và L2.
Rõ ràng, kế hoạch “đưa Wall Street vào Ethereum” của Etherealize ở giai đoạn đầu đã nhắm đến lĩnh vực tín dụng, tôi dự đoán lộ trình hiện thực hóa sẽ kết hợp stablecoin và các hệ thống cho vay thanh toán on-chain. Tất nhiên, sản phẩm kiểu này khác với DeFi, có thể chỉ đơn giản là cung cấp giải pháp cho các tổ chức tài chính.
Về thị trường và vận hành, Etherealize lựa chọn những người có nhiều kinh nghiệm hơn trong lĩnh vực Web3. Giám đốc marketing Valeria Salazar từng là giám đốc chiến lược marketing và giám đốc quan hệ nhà phát triển & hệ sinh thái tại Phi Labs, còn quản lý vận hành kinh doanh là Morgan Takach, từng là giám đốc chiến lược & vận hành tại Polyhedra.
Mô tả về đội ngũ giàu kinh nghiệm trong cả lĩnh vực Web3 lẫn tài chính của Etherealize không phải là lời nói suông, và họ cũng đã nắm bắt đúng thời điểm khi các tổ chức đua nhau thử nghiệm token hóa tài sản. Việc dùng Ethereum để tái định hình tài chính là câu chuyện đã được kể từ đầu DeFi Summer, ngay cả khi các tổ chức truyền thống đang thử nghiệm đưa tài sản lên blockchain, chúng ta vẫn chưa thể xác định quy mô thị trường của ngành kinh doanh này sẽ lớn đến đâu, nhưng việc xây dựng cầu nối giữa Ethereum và Wall Street bản thân nó là một hướng đi đáng để khám phá đối với Ethereum.
Ngoài các hoạt động kinh doanh cụ thể, Etherealize cũng thể hiện rõ trên website mong muốn thúc đẩy việc áp dụng Ethereum và hệ sinh thái L2 trên toàn cầu với vai trò là “người đại diện” cho Ethereum. Nhìn chung, Etherealize đã để một công ty thương mại đảm nhận phần “go to market” mà trước đây Ethereum Foundation làm chưa tốt, hiệu quả cụ thể vẫn rất đáng để mong đợi.
