ベルギーの宝石トレーダーHB Antwerpは、国営のOkavango Diamond Company（ODC）から原石ダイヤモンドの供給を確保できなかったことを受け、ボツワナでの事業規模を縮小する予定であると、同社の上級幹部がReutersに語りました。
ボツワナの前大統領Mokgweetsi Masisiは、2023年にHB Antwerpの24％の株式を取得し、ODCの原石ダイヤモンド生産量の10％を5年間にわたって同トレーダーに供給する契約を発表していました。
HB AntwerpのマネージングパートナーであるBoaz LevはReutersに対し、2023年に発表された協定は、2024年10月に就任した新政権との度重なる協議にもかかわらず、いまだ実現していないと述べました。
「現在手元にあるものに合わせて再編および規模縮小の作業を行っています。なぜなら、2023年に想定されていたことは現時点まで実現していないからです」とLev氏は語りました。
数値は明らかにしませんでしたが、同社は「大規模な再編」を実施すると述べました。
ボツワナの鉱山省は、コメントの要請にすぐには応じませんでした。
昨年12月、同社はボツワナの労働局長に対し、2026年3月末までにODCから原石ダイヤモンドの供給がなければ、従業員の最大80％を削減する可能性があると通知しました。
2020年に設立されたHB Antwerpは、Lucara Diamond Corp（TSX: LUC）と提携し、ボツワナ中部のKarowe鉱山から10カラット以上のダイヤモンドを、各石の見積もり研磨価値に基づいた価格で購入しています。この価値はスキャンやプランニング技術を使って算出されます。
HB Antwerpは、ODCとの取引でも再現を期待したこのモデルにより、Lucaraは原石ダイヤモンド市場価格で販売するよりも40％多く収益を得られると述べています。
Lev氏は、再編について2か月間協議が進められており、数日のうちに完了する見込みだと述べました。
「当社の総技術およびインフラ投資額は1,000万ドルを超えます。ベルギーに機械を持ち帰ることはなく、今後もここに残る従業員がすべての設備を運用できます」と語りました。
Botswana Diamond Workers Unionは、コメント要請に直ちには応じませんでした。
（報告：Brian Benza、編集：Nelson Banya、Mark Potter）
