フォード(F.US)、ステランティス(STLA.US)などが航続距離の問題を解決するため、レンジエクステンダー方式に注目。ガソリン発電機が電気自動車の新しい「充電器」として登場。

智通财经APPによると、Ford (F.US)、Stellantis (STLA.US)、そしてHyundai Motorなどの伝統的自動車メーカーが新世代のレンジエクステンダー電気自動車（Extended-Range Electric Vehicle, EREV）の導入を計画している。これらの車両は純粋な電気駆動をベースとしつつ、バッテリーの電力が尽きた際に充電を補うためのガソリン発電機を追加搭載している。

報道によると、Stellantisは今年後半または2027年初頭にJeep Grand WagoneerのレンジエクステンダーモデルSUVを最初に投入し、続いて2番目のEREVモデルとなるRam 1500 REVピックアップトラックを展開する予定だ。このピックアップトラックには大容量バッテリーと、バッテリー充電専用のV-6ガソリンエンジンが搭載され、総航続距離は最大690マイル（約1,110キロメートル）に達するという。

Hyundai Motorは、次世代Santa Fe SUVのEREVバージョンを2027年に投入予定で、航続距離は約600マイルを見込む。また、同社の高級ブランドGenesisも同様のモデルを展開する計画だ。

Fordは昨年末にF-150 Lightning純電動ピックアップトラックの生産を終了したが、同モデルをEREVとして再投入する計画を立てている。

現在多くの道路で見かけるプラグインハイブリッド車（PHEV）は本質的には依然としてガソリン車であり、小容量のバッテリーを加えることで限定的なEV航続距離を実現している。これに対し、EREVはEV構造を基本に設計されており、ガソリン発電機はあくまでバッテリーへの補助電源であり、発電機と車輪の間に機械的接続はない。

エンジニアのNick Phucas氏は、「レンジエクステンダーのコンセプトは非常に魅力的だが、実際の性能には疑問がある。例えば、純電動での航続距離が尽きてガソリンを満タンにした場合、車両の総航続距離は実際どのくらいになるのか？」と述べている。

企業運営の観点では、EREVは純EVと比べてバッテリー容量を抑えることができ（例：150kWhから100kWh程度に減）、材料コストを大幅に削減できる。また、ガソリン発電機の技術は成熟しており、サプライチェーンも安定しているため、高電圧駆動システムのような生産ボトルネックも少ない。利益率の向上を急ぐ伝統的自動車メーカーにとって、このルートは厳しい排出規制（EREVは多くの条件下で「ゼロエミッション」とみなされる）をクリアしつつ、既存の内燃機関工場やエンジニアリングの活用で大量解雇や資産減損も避けられる。

しかし、投資家はリスクにも注意が必要だ。アナリストらは、EREVが究極の解決策ではなく、その長期的な競争力はガソリン価格・電気料金の相対的な水準や充電インフラの改善速度に左右されると指摘する。今後数年で米国の超高速充電網が「ガソリンスタンド並み」に整備されれば、EREVは過渡期技術となり、現時点の自動車メーカーの投資が無駄になる可能性もある。