イーライリリー（LLY.US）、38億ドルを投資してサイケデリック医薬品分野に参入！26％のプレミアムでAtaiBeckley（ATAI.US）を買収

ジートンファイナンスAPPによると、Lilly（LLY.US）は最大38億ドルでAtaiBeckley Inc.（ATAI.US）を買収することで合意しました。これは、大手製薬会社がかつてはニッチであった幻覚剤医薬品（サイケデリック医療）への関心が高まっていることを示しています。

木曜日の声明によると、Lillyは1株あたり6.75ドルを現金で支払い、もし薬品開発のマイルストーンを達成した場合、さらに1株あたり最大2.50ドルを追加で支払います。この基本価格は、AtaiBeckleyの水曜日の終値より26％高くなっています。

水曜日までに、ニューヨークに本社を置くAtaiBeckleyの株価は過去1年間で2倍以上になっていました。木曜日のプレマーケット取引では、記事執筆時点で同社株は34%急騰し、7.19ドルとなりました。

AtaiBeckleyは、BPL-003というフラグシップ薬の売却または提携の選択肢を模索しています。

この取引により、Lillyの神経科学医薬品分野における長期的な戦略がさらに強化されます。30年前、Lillyはプロザック（Prozac）によってうつ病治療法を変革し、この分野で名声を博しました。

Lillyは現在、話題の肥満症および糖尿病治療薬で広く知られていますが、アルツハイマー病治療法や非依存性鎮痛薬など、神経科学分野への投資も続けています。事情に詳しい関係者によると、Lillyは幻覚剤分野に以前から注目していたとのことです。

今は、幻覚剤医薬品の開発が重要な局面を迎えています。長年にわたり薬品開発の周縁にとどまっていましたが、Johnson & JohnsonのSpravatoの成功、有望な臨床試験結果、そしてトランプ政権による最近の支援によって、この分野は後押しされています。アナリストによれば、2032年までに幻覚剤治療市場の売上は70億ドルに達する可能性があるとのことです。

サイケデリックが新たな市場の寵児に

AtaiBeckleyは、この新たな幻覚剤時代を牽引する可能性のある数社の中の一つです。同社はドイツの起業家クリスティアン・アンゲマイヤーによって設立され、ビリオネアのPeter Thielの支援を受けており、難治性うつ病や社交不安症の治療薬を開発しています。主力候補薬BPL-003は、即効性のある鼻用スプレー剤です。

中等度の研究においては、単回投与後わずか2日間でうつ症状が著しく改善し、その効果は最大8週間持続しました。また、この薬は米国食品医薬品局（FDA）から画期的治療薬に指定されています。

医師と会社によると、BPL-003の主な強みの一つは、治療時間が他薬剤よりも短い点です。この薬による幻覚体験は約1～2時間続きますが、他の一部の実験的化合物（例えばCompass Pathways Plcの製品）では、患者の監視が最大8時間必要な場合があります。GH Research Plcも類似の治療法を開発中です。

AtaiBeckleyのCEOスリニヴァス・ラオ氏は最近のインタビューで、「私たちは患者に優しく、医師にも優しい製品を強く望んでいます」「Spravatoモデルに直接シームレスに適合できる製品を目指しています」と述べています。

この分野の他の企業には、Definium Therapeutics（LSDをベースにした重度うつ病治療法の開発が有望とされている）やAbbVieが含まれます。

声明によると、今回の買収の初回現金支払いは約28億ドルで、全てのマイルストーンが達成されれば、AtaiBeckleyの株主はさらに約10億ドルを得ることになります。