MicrosoftとStarlinkが協力し、軌道上AIアクセスで世界のデジタル格差を解消へ

Microsoft Corp (NASDAQ:MSFT) は、グローバルなデジタル格差解消を加速させるため、重要な接続性の達成と新たなStarlinkとのパートナーシップを組み合わせ、世界中にAI対応のアクセス拡大を進めています。

Microsoft、接続性目標を達成し、AI導入へシフト

Microsoftは、2025年末までに2億5,000万人にインターネットアクセスを拡大するという2022年のコミットメントを達成し、さらに上回ったと発表しました。現在、全世界で2億9,900万人以上、うちアフリカで1億2,400万人以上に接続カバレッジを拡大したと報告しています。

同社は、今後は基本的なカバレッジを超え、AI経済への導入と長期的な参加に重点を移すと述べています。

Microsoftは、22億人が依然としてオフラインであり、多くの人々は価格や信頼性などの障壁に直面しており、AI主導の成長の恩恵を受ける能力が制限されていると指摘しました。

2025 AI Diffusion Reportを引用し、MicrosoftはAIの導入がこれまでの汎用技術よりも速いスピードで加速しているが、グローバル・ノースに比べてグローバル・サウスでの導入が依然として不均一であると述べています。

例えばザンビアでは、生成AIの導入率は全国で12%ですが、インターネットアクセスがある人々の間では34%に達しており、接続性の影響を浮き彫りにしています。

Starlinkパートナーシップで地方へのリーチ拡大

Microsoftは、Starlinkと連携し、低軌道衛星接続をデジタルアクセス活動に統合することを発表しました。地方部、農業地域、およびアクセス困難なコミュニティを現地パートナーを通じて対象とします。

ケニアでは、MicrosoftはStarlinkおよび現地ISPのMawingu Networksと協力し、農業協同組合、集荷センター、デジタルハブを含む450のコミュニティハブを接続しています。

これらの展開は、衛星ブロードバンドとデジタルスキルトレーニング、ツール、エコシステムの連携を組み合わせ、生産性、市場アクセス、AI対応サービスの支援を目指しています。

Microsoftは、今後も接続性と信頼できるエネルギー、手頃な価格のデバイス、デジタルスキル、クラウドおよびAIツールを地域ニーズに応じて組み合わせた、より広範なコミュニティベースのモデルを開発し続けると述べています。

Musk、SpaceXの成長を見据えStarlinkを拡大

別途、Elon MuskはSpaceXがStarlinkの価格を引き下げ、流通パートナーに無料ハードウェアを提供して顧客基盤を拡大することを確認しました。特に新興市場での拡大を狙っています。

彼は、この動きはAmazonのKuiper打ち上げとは無関係であり、Starlinkをより手頃なものにすることが目的だと述べました。

Starlinkはその展開エリアも拡大しています。同社はスペインのMasOrangeとの提携により、欧州連合でセルラー直結接続の展開を計画しており、バリャドリッドで試験運用を開始します。

また、ウクライナのKyivstarとも1年以上に及ぶセルラー直結テストの後、合意に達しました。

航空分野では、United Airlines Holdings (NASDAQ:UAL)はSpaceXとの拡大契約のもと、300機以上の航空機でStarlink機内Wi-Fiを拡大する予定です。

この拡大は、SpaceXがMuskのAIスタートアップxAIを買収し、両社の企業価値が約1兆2,500億ドルに達したこと、さらに6月にも新規株式公開（IPO）を目指しているとの報道を受けて行われます。

MSFTの株価動向: Benzinga Proのデータによると、Microsoft株は火曜日の公表時点で0.90%上昇し、$387.92でした。

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