L'occupazione giovanile in calo da 48 mesi consecutivi: dietro la festa dei semiconduttori, i giovani sudcoreani sono stati "lasciati indietro" dai tempi.

L’app di Zhihu Tong Finance ha rilevato che a ottobre il tasso di disoccupazione in Corea del Sud è sceso al livello più basso degli ultimi tre anni, ma l’attività di assunzione si è indebolita rispetto al mese precedente e i giovani lavoratori faticano a trovare lavoro, evidenziando la ripresa squilibrata della quarta economia più grande dell’Asia.

Secondo i dati diffusi mercoledì dall’Ufficio di Statistica coreano, il tasso di disoccupazione destagionalizzato è sceso dal 2,6% di settembre al 2,5%, pareggiando il minimo raggiunto da maggio 2023. Gli economisti attribuiscono questa diminuzione principalmente all’uscita delle persone dal mercato del lavoro, piuttosto che a un chiaro miglioramento della domanda. Nel mese, il numero degli occupati è diminuito di 50 mila unità rispetto al mese precedente, mentre il numero dei disoccupati è calato di 29 mila.

Questi dati mettono in luce come il boom trainato dai semiconduttori in Corea del Sud non si sia ancora tradotto in una crescita più ampia dell’occupazione. L’impennata della domanda di chip per AI ha spinto le esportazioni e rafforzato la crescita economica, stringendo il mercato del lavoro nel suo complesso, ma i benefici sono in gran parte sfuggiti ai settori ad alta intensità di manodopera e ai giovani lavoratori, mentre la domanda interna rimane debole.

Hyosung Kwon, economista, ha dichiarato: “Il calo inatteso del tasso di disoccupazione in Corea del Sud a ottobre esagera la solidità del mercato del lavoro. Il tasso di disoccupazione è sceso perché le persone sono uscite dal mercato del lavoro, non per una ripresa delle assunzioni. Tuttavia, la visione d’insieme mostra che il mercato appare comunque solido: il tasso di disoccupazione rimane ben al di sotto della media del 3,1% registrata dopo la pandemia.”

Secondo i dati non destagionalizzati, il numero degli occupati è cresciuto di 139 mila unità rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, segnando per il quarto mese consecutivo un aumento superiore alle 100 mila unità. Il settore dei servizi sanitari e del welfare sociale ha aggiunto 249 mila posti di lavoro, contribuendo in modo significativo alla crescita complessiva dell’occupazione.

Tuttavia, il tasso di occupazione giovanile è diminuito di 1,7 punti percentuali, attestandosi al 42,9%, il livello più basso per il mese di ottobre dal 2020; il numero di occupati tra i 15 e i 29 anni è calato di 196 mila unità, segnando il 48° mese consecutivo di diminuzione.

Nel complesso, i settori orientati al consumo risultano particolarmente deboli. Il numero di addetti nei servizi di alloggio e ristorazione è sceso di 137 mila unità rispetto all’anno precedente, segnando il maggiore calo dal febbraio 2021. Il settore manifatturiero ha perso 7 mila posti di lavoro, invertendo la crescita del mese precedente; l’occupazione nelle costruzioni è calata di 42 mila unità.

“Questi dati sottolineano il crescente divario tra la ripresa trainata dalle esportazioni e la debole domanda interna in Corea del Sud,” ha affermato John Bromhead, senior economist di Moody’s Analytics. “Il mercato del lavoro sudcoreano rimane più debole di quanto suggerisca il tasso di disoccupazione complessivo.”

Questa divergenza rappresenta una sfida per la Bank of Korea, che sta valutando se procedere o meno a un nuovo rialzo dei tassi questo mese. Sebbene l’inflazione persistente e la forte crescita delle esportazioni forniscano motivo per un ulteriore irrigidimento, la debolezza dei consumi interni e delle assunzioni nei settori ad alta intensità di manodopera suggeriscono che l’economia rimanga vulnerabile a costi di finanziamento più elevati.

Bromhead prevede che la Bank of Korea aumenterà nuovamente il tasso di riferimento questo mese, per poi entrare in una fase prolungata di attesa.