Gold Fields Ltd. del Sudafrica ha espresso interesse per l'acquisizione di Northern Star Resources Ltd., secondo persone a conoscenza della questione, un potenziale accordo di grande rilievo che rafforzerebbe l'impegno del minerario nei prolifici giacimenti di metallo australiani.
Secondo le fonti, Gold Fields si è recentemente avvicinata a Northern Star riguardo una possibile transazione, chiedendo di restare anonimi poiché le informazioni sono private. Il maggiore produttore d’oro australiano ha respinto l’approccio e Gold Fields sta valutando i prossimi passi.
Le azioni di Northern Star sono scese del 17% nella Borsa di Sydney quest’anno, conferendo all’azienda una capitalizzazione di mercato di 31,5 miliardi di dollari australiani (22,1 miliardi di dollari USA). Gold Fields, quotata a Johannesburg, ha segnato un calo di circa il 9% nello stesso periodo, per una valutazione di mercato di 35,7 miliardi di dollari USA.
Un rappresentante di Gold Fields ha rifiutato di commentare, mentre Northern Star non ha risposto immediatamente alle richieste al di fuori degli orari lavorativi regolari.
Un rally pluriennale dei prezzi dell’oro ha alimentato una serie di operazioni nel settore, con Gold Fields tra i più attivi nelle acquisizioni. Le acquisizioni di Gold Road Resources Ltd. e Osisko Mining Inc. negli ultimi due anni hanno rafforzato la presenza globale, dando all’azienda il pieno controllo operativo di asset distribuiti tra Africa, Australia e Americhe.
I prezzi crescenti dell’oro hanno anche esercitato pressione sui minerari affinché massimizzino i ritorni sui propri portafogli, con diversi produttori che stanno valutando scorpori e cessioni di asset dopo una serie di superamenti di costi e intoppi operativi che hanno colpito il settore negli ultimi anni.
Northern Star, con sede in un sobborgo di Perth, nell’Australia Occidentale, ha nominato un nuovo amministratore delegato a luglio a seguito di pressioni dall’investitore attivista Elliott Investment Management. Quest’anno, l’hedge fund ha criticato la performance insoddisfacente di Northern Star e ha chiesto che venga valutata una vendita o la cessione di asset. Elliott sta inoltre spingendo per una revisione del consiglio di amministrazione della società.
A giugno, il presidente di Northern Star Michael Chaney ha scritto in una lettera agli azionisti che la società era stata avvicinata da diversi potenziali acquirenti per fusioni nel corso dell’ultimo anno, ma ha dichiarato che non era il momento opportuno per vendere.
Northern Star ha tagliato più volte le previsioni di produzione nell’ultimo anno, con problemi all’impianto di lavorazione di Kalgoorlie nell’Australia Occidentale che hanno limitato la produzione e pesato sulla performance rispetto ai concorrenti.
(Di Crystal Tse, Dinesh Nair, Manuel Baigorri e Loni Prinsloo)
