Aggiornamento 6 - Paramount raggiunge un accordo con gli stati USA, compiendo un passo decisivo verso la fusione con Warner Bros

Aggiornamento delle fonti; dettagli aggiuntivi sull’accordo di transazione, nonché dettagli sulla transazione con il sindacato degli sceneggiatori

Jody Godoy/Deborah Mary Sophia

Reuters, 21 settembre - Paramount-Skydance ha raggiunto lunedì un accordo con lo stato della California e altri 11 stati, dopo che questi avevano intentato una causa per cercare di bloccare l’acquisizione da 110 miliardi di dollari di Warner Bros Discovery, spianando la strada a una delle più grandi operazioni di fusione mai viste nel settore dei media.

Il procuratore generale della California, Rob Bonta, ha dichiarato in una conferenza stampa che l’accordo include lo spostamento di una quota maggiore di produzione cinematografica negli Stati Uniti—un ulteriore investimento annuale di almeno 300 milioni di dollari nella produzione nazionale—e l’impegno ad aumentare progressivamente il numero di uscite cinematografiche annuali dopo il completamento della transazione.

Bonta ha specificato che l’azienda produrrà 30 film all’anno per i primi due anni dopo la conclusione dell’accordo, portando successivamente a 32 film all’anno per i tre anni successivi. Almeno quattro di questi dovranno essere film indipendenti e almeno il 20% dovrà essere film di alto profilo.

Bonta ha anche dichiarato che, come parte dell’accordo, Paramount istituirà un comitato indipendente dedicato alle redazioni giornalistiche per garantire l’indipendenza editoriale di CBS e CNN.

Questa transazione segna la fine di mesi di disputa legale e regolamentare, concentrando in modo significativo il potere nei settori di cinema, televisione, streaming e informazione di Hollywood.

Ottenendo concessioni per salvaguardare l’indipendenza delle redazioni giornalistiche e mantenere elevati livelli di produzione cinematografica, Paramount sembra aver dissipato alcune delle preoccupazioni, avvicinando le due società al completamento della fusione—che darà vita a uno dei più grandi gruppi media e d’intrattenimento a livello mondiale.

Lunedì, il titolo Paramount (PSKY.O) è salito di oltre l’8% mentre le azioni di Warner Bros Discovery (WBD.O) hanno registrato un balzo di oltre il 10%. Venerdì Reuters aveva anticipato (link) che Paramount e gli stati avrebbero potuto raggiungere un accordo già entro questo fine settimana.

Anche se le autorità di regolamentazione dell’amministrazione Trump avevano già approvato la fusione, a luglio un’alleanza di 12 procuratori generali guidata dal procuratore generale della California Rob Bonta (link) aveva intentato causa per bloccare l’accordo, sostenendo che avrebbe danneggiato la concorrenza e creato un gigante mediatico in grado di alzare i prezzi di film e serie televisive.

Le due società avevano annunciato all’inizio di quest’anno che la fusione avrebbe portato a risparmi per 6 miliardi di dollari, anche attraverso tagli ai costi, misure che potrebbero influire sui posti di lavoro sia a Hollywood che nelle redazioni di CNN e CBS. La nuova società nata dalla fusione dovrebbe inoltre detenere un debito di 80 miliardi di dollari.

Raggiungere un accordo con gli stati consentirà a Paramount di evitare una “penale di ritardo” di 7 milioni di dollari al giorno: se la transazione non verrà finalizzata entro il 30 settembre, Paramount sarà obbligata a pagare tale somma agli azionisti di Warner Bros.

Una persona informata ha riferito a Reuters che il sindacato degli sceneggiatori americani (link), che aveva tentato di bloccare la transazione sostenendo che avrebbe portato a una diminuzione delle retribuzioni e al peggioramento delle condizioni di lavoro degli sceneggiatori, ha ora raggiunto un accordo con Paramount.

A luglio, il sindacato aveva avvertito che l’entità nata dalla fusione Paramount-Warner Bros avrebbe avuto sia la motivazione che la capacità di ridurre i costi comprimendo i compensi degli sceneggiatori e diminuendo la produzione.

Secondo la stessa fonte, l’accordo include un fondo sanitario di 17,5 milioni di dollari e misure di tutela per i dipendenti di CBS e CNN.

Il sindacato degli sceneggiatori americani non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Reuters sull’accordo.

Le autorità antitrust di altre giurisdizioni globali, tra cui Unione Europea e Regno Unito, hanno già approvato l’operazione.

L’approvazione dell’affare Paramount-Warner Bros suggerisce che, mentre le aziende cercano di crescere per competere con Netflix (NFLX.O) e Walt Disney (DIS.N), le autorità regolatorie potrebbero assumere un atteggiamento più permissivo verso le fusioni nel settore. Questo solleva anche nuovi interrogativi sul livello di concentrazione nei mercati di informazione, sport e intrattenimento.

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