SpaceX mengakuisisi frekuensi rendah dengan dana besar, memasuki bisnis operator seluler, saham telekomunikasi Amerika turun tajam

SpaceX mengumumkan akuisisi spektrum nirkabel frekuensi rendah, secara resmi menyatakan masuk ke pasar operator seluler Amerika Serikat, langkah ini menyebabkan harga saham para raksasa telekomunikasi yang ada mengalami tekanan, dan struktur persaingan industri menghadapi perubahan mendalam.

SpaceX pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan perusahaan investasi Grain Management LLC untuk mengakuisisi sejumlah lisensi spektrum frekuensi rendah 800MHz yang mencakup seluruh Amerika Serikat, dan berencana mengintegrasikannya dengan jaringan satelit Starlink milik mereka, guna membangun bisnis operator seluler independen. SpaceX menyatakan dalam pengumuman di situs resminya, spektrum ini "menjadi potongan kunci terakhir yang melengkapi Starlink Mobile sebagai salah satu operator seluler utama di Amerika Serikat". CEO Elon Musk menyebut langkah ini sebagai "peristiwa yang sangat penting" di platform X.

Setelah pengumuman tersebut, harga saham operator telekomunikasi utama Amerika Serikat anjlok tajam dalam perdagangan setelah jam bursar. AT&T turun 7,3%, T-Mobile US dan Verizon Communications turun sekitar 6,6% hingga 7%. AST SpaceMobile juga terdampak, turun lebih dari 6%. Saham SpaceX justru naik sekitar 1,5% hingga 3% setelah jam bursar.

Rincian Transaksi Spektrum: Membeli Lisensi 800MHz dari Grain Management

SpaceX mengakuisisi sejumlah lisensi spektrum pita frekuensi rendah dari perusahaan investasi Grain Management LLC, dengan pita frekuensi 800MHz yang dapat menembus dinding dan memberikan cakupan sinyal dalam ruangan, dan kompatibel dengan sebagian besar perangkat seluler di pasaran saat ini.

Lisensi 800MHz ini sebelumnya dimiliki oleh Grain Management, yang didapatkan setelah perusahaan tersebut menuntaskan penyusunan ulang spektrum dengan T-Mobile pada bulan Agustus tahun ini. Berdasarkan persetujuan yang dikeluarkan oleh badan regulator komunikasi Amerika Serikat (FCC) atas transaksi tersebut, Grain diwajibkan melakukan pengumpulan penawaran secara terbuka dari pihak yang berminat mengembangkan spektrum terkait hingga tanggal 5 November. FCC dalam izin persetujuan tersebut menyebutkan bahwa spektrum ini telah lama tidak dimanfaatkan secara maksimal.

Menurut laporan Bloomberg pada bulan Agustus, SpaceX saat itu sudah menjadi salah satu kandidat yang berminat menyerap spektrum tersebut. Musk saat itu membantah laporan terkait di platform X dengan menyebutnya "tidak benar".

FCC Beri Izin Pembangunan Konstelasi 15.000 Satelit, Terhubung Langsung ke Ponsel Biasa

Tak lama sebelum pengumuman akuisisi spektrum, FCC pada 7 Oktober telah memberi izin kepada SpaceX untuk menempatkan konstelasi yang terdiri dari 15.000 satelit di ketinggian orbit 326 hingga 335 kilometer, dapat terhubung langsung ke ponsel biasa tanpa perlu perantara operator.

Sebelumnya, regulasi satelit yang terhubung langsung ke ponsel mewajibkan operator satelit menyewa spektrum dari operator berlisensi sehingga operator memegang peran sebagai "penjaga gerbang". Kali ini FCC membebaskan kewajiban sewa tersebut, dan dalam surat izin tertulis bahwa: "Mengharuskan SpaceX menandatangani perjanjian sewa sendiri akan menjadi beban regulasi yang tidak diperlukan." FCC juga menyatakan bahwa izin kali ini bertujuan untuk mendorong "persaingan di sektor ritel layanan nirkabel untuk konsumen Amerika."

Perlu dicatat, izin ini dikeluarkan oleh unit di bawah FCC, bukan melalui pemungutan suara oleh seluruh komite, sehingga masih mungkin untuk diajukan ulang. Selain itu, FCC akan mengambil suara pada 29 Oktober terkait lelang spektrum perangkat langsung 25MHz, di mana Ketua FCC Brendan Carr menetapkan tujuan "menggunakan teknologi mutakhir ini untuk menghapus area blank spot sinyal ponsel".

Komersialisasi Masih Butuh Bertahun-tahun, Konstelasi Belum Ada Satelit yang Beroperasi

Meskipun SpaceX telah memperoleh lisensi dan mengamankan spektrum, proses komersialisasi layanan satelit langsung ke ponsel masih memerlukan waktu yang cukup panjang. Saat ini, tidak ada satelit dalam konstelasi ini yang sudah berada di orbit, dengan rencana peluncuran paling cepat dimulai pada akhir 2027. Spektrum yang diakuisisi kali ini tidak dapat digunakan untuk kepentingan komersial sampai penyelesaian tahap transaksi lanjutan (diperkirakan paling lambat 30 November 2027). Sesuai dengan ketentuan FCC, setidaknya separuh satelit dalam konstelasi tersebut harus selesai diluncurkan sebelum 7 Oktober 2032, dan seluruhnya pada 7 Oktober 2035.

SpaceX mengklaim jaringan tersebut "akan menyediakan kecepatan 5G hingga 150Mbps untuk setiap pengguna", jauh di atas layanan satelit langsung yang dimiliki saat ini. Namun, kapasitas pancaran satelit harus dibagi di area yang luas, sehingga kecepatan pengguna tunggal dalam beban nyata belum diverifikasi.

Presiden SpaceX Gwynne Shotwell mengatakan, spektrum yang diakuisisi kali ini "termasuk bagian jaringan darat, dan kami memang berniat membangun jaringan darat".

Operator Telekomunikasi dan AST SpaceMobile: Kekhawatiran Jangka Pendek dan Panjang Berbeda

Menanggapi serangan dari SpaceX, AT&T, Verizon, dan T-Mobile pada 2 Oktober telah secara bersama-sama mendirikan perusahaan patungan operator seluler yang terhubung langsung ke satelit, menunjukkan bahwa ketiga operator utama sudah memperkirakan arah regulasi. Namun, perusahaan patungan tersebut masih tergantung pada pihak ketiga yang menyediakan sumber satelit, sehingga dari sisi independensi sangat berbeda dengan SpaceX.

Bagi AT&T dan Verizon, risiko jangka panjang cukup besar, namun tekanan jangka pendek relatif terbatas, karena jaringan yang menjadi dasar kerja sama mereka dengan AST SpaceMobile juga belum terbangun. Saat ini, T-Mobile adalah mitra operator dari layanan satelit langsung SpaceX, namun ke depannya akan berubah menjadi pesaing langsung, karena pengecualian regulasi FCC kali ini secara substansial melemahkan posisi tawar T-Mobile dalam kemitraan tersebut.

AST SpaceMobile terdampak paling signifikan, sahamnya sempat turun lebih dari 6% dalam perdagangan. Inti model bisnis perusahaan ini adalah diferensiasi sebagai "ramah operator", namun jalur independen SpaceX tanpa perlu bekerja sama dengan operator mengguncang logika ini secara langsung. Saat ini AST SpaceMobile hanya memiliki 13 satelit yang mengorbit, sementara kapasitas dan pendanaannya berbeda jauh dengan SpaceX. Diketahui, SpaceX saat ini memegang dana tunai sekitar 93,52 miliar dolar AS dan jumlah pelanggan Starlink telah meningkat menjadi 12 juta.