Penundaan pipa gas mengancam kemajuan proyek pusat data AI! Oracle (ORCL.US) menggunakan trik unik "mengangkut gas dengan truk" untuk menjaga pasokan listrik

Menurut aplikasi keuangan Zhihui, Oracle (ORCL.US) sedang mengadopsi strategi pasokan daya yang inovatif—langsung mengangkut gas alam ke kompleks server dengan truk untuk memastikan beberapa proyek pusat data berjalan sesuai rencana. Menurut sumber yang mengetahui masalah ini, sementara Oracle menunggu pembangunan pipa gas alam dan koneksi ke peralatan terkait, metode pengiriman gas alam dengan truk ini telah membantu sebuah pusat data di pinggiran Salt Lake City beroperasi selama lebih dari satu tahun. Salah satu sumber menyatakan bahwa perusahaan tersebut juga menggunakan metode yang sama di Shackelford County, Texas, dalam pembangunan kompleks milik OpenAI untuk mempercepat tahap awal proyek.

Menurut orang yang mengetahui proyek tersebut, saat ini Oracle sedang mempertimbangkan menggunakan strategi yang sama di New Mexico. Proyek pipa gas alam yang semula direncanakan untuk memasok salah satu pusat data paling penting milik Oracle mengalami keterlambatan dan kini terancam menunda jadwal proyek. Sumber menyebutkan bahwa dengan mengangkut compressed natural gas (CNG) ke pusat data bernama “Project Jupiter” ini dengan truk, Oracle bisa memulai operasional tahap awal proyek sebelum pipa resmi beroperasi.

Rencana ini sangat krusial. Bulan lalu, Oracle mengirimkan pemberitahuan force majeure kepada pengembang proyek di New Mexico. Jika terjadi penundaan lebih lanjut, pemberitahuan ini bisa membebaskan perusahaan dari sebagian kewajiban pembayaran.

Pasokan listrik telah menjadi hambatan utama dalam euforia pusat data kecerdasan buatan (AI). Banyak proyek kompleks server besar kini memakai pembangkit listrik di lokasi dengan membakar gas alam sebagai sumber listrik. Umumnya, gas alam dialirkan melalui pipa yang desain dan pembangunannya dapat memakan waktu berbulan-bulan.

Tindakan regulasi juga dapat menyebabkan penundaan proyek pipa. Di New Mexico, operator pipa Energy Transfer (ET.US) harus merancang ulang rute pipa yang akan memasok listrik ke pusat data Oracle setelah regulator negara bagian menolak rencana awal. Akibatnya, target operasi perusahaan pipa ini mundur dari musim panas tahun ini ke tahun depan.

Karena sulitnya menjamin pasokan gas alam dengan cepat, sejumlah perusahaan yang khusus bergerak di bidang kompresi dan pengangkutan gas alam dengan truk kini mengambil peluang di tengah tingginya permintaan daya komputasi oleh pengembang pusat data. Perusahaan-perusahaan tersebut meliputi Certarus milik Superior Plus Corp. dan VoltaGrid LLC. Mereka secara aktif mempromosikan layanan “virtual pipeline” sebagai solusi pasokan daya sementara, membantu pelanggan memperoleh sumber energi sebelum pipa gas resmi beroperasi.

Untuk proyek pusat data di Utah, Oracle mengangkut gas alam melalui Certarus; sementara di Texas, layanan tersebut disediakan oleh VoltaGrid. Dalam media sosialnya, Oracle menulis: "Kami sangat berterima kasih kepada tim VoltaGrid yang menemukan solusi pasokan daya yang efisien secara biaya, memastikan kapasitas daya komputasi OCI (Oracle Cloud Infrastructure) dapat tersedia tepat waktu untuk pelanggan kami." Certarus menolak berkomentar tentang transaksi spesifik, namun mereka mengatakan bahwa waktu yang dibutuhkan pusat data untuk mendapatkan akses ke jaringan listrik dan pipa semakin lama, “meningkatkan permintaan akan solusi energi yang bisa cepat diterapkan dan skalabel secara fleksibel.”

Perlu dicatat bahwa mengangkut compressed natural gas dengan truk bukanlah hal yang mudah maupun murah. Menurut Jack Weixel, Direktur Senior Analitik Energi East Daley Analytics, jika biaya tenaga kerja, peralatan khusus, dan bahan bakar truk dihitung, biaya mengirim CNG ke lokasi sekitar empat kali lipat harga gas alam melalui simpul pipa utama.

Penyebabnya adalah gas alam harus diambil dari pipa, dikompresi ke dalam trailer, lalu diangkut ke lokasi—yang kadang memakan waktu berjam-jam—dan akhirnya didesak kembali sebelum dipakai untuk generator listrik. Bahkan untuk pusat data AI berukuran cukup kecil, truk harus mengangkut gas alam sepanjang hari tanpa henti.

Biaya tinggi dan kompleksitas operasional adalah sebagian alasan mengapa CNG selama ini terutama digunakan di operasi industri khusus seperti pertambangan atau pengeboran minyak yang biasanya berada di daerah terpencil, jauh dari jaringan listrik. Namun demikian, bagi perusahaan seperti Oracle, solusi ini mungkin tetap merupakan pilihan terbaik saat ini. Oracle telah menghabiskan miliaran dolar dan mempertaruhkan reputasinya untuk memenuhi kebutuhan data center bagi klien seperti OpenAI dengan cepat. Saat ini, arus kas bebas Oracle negatif, dan diperkirakan akan tetap demikian sampai lebih banyak pusat data AI selesai dibangun.

Pertanyaan terbesar adalah, seberapa luas solusi ini dapat diimplementasikan. Mengingat skala “Project Jupiter”, bahkan untuk memenuhi sebagian kecil dari total kapasitas desainnya tetap akan memerlukan puluhan pengiriman truk gas alam tiap hari. Ellie Holbrook, analis energi di SemiAnalysis, mengatakan apabila Oracle hanya mengandalkan truk untuk mengirim CNG demi memasok beban listrik 100 megawatt—sekitar 4% dari total kapasitas proyek sebesar 2,45 gigawatt (2.450 megawatt)—maka satu truk trailer besar hanya bisa memasok listrik sekitar 40 menit saja.