Maskapai penerbangan berbiaya rendah terbesar di Amerika Serikat, Spirit Airlines, mengajukan perlindungan kebangkrutan untuk kedua kalinya dalam setahun dan akan mengurangi armada serta memangkas biaya.

Menurut aplikasi Zhihong Finance, Spirit Airlines, maskapai penerbangan berbiaya rendah terbesar di Amerika Serikat, kembali mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Jumat, menandai kali kedua dalam setahun perusahaan ini mencari restrukturisasi melalui pengadilan. Pada bulan Maret tahun ini, Spirit baru saja keluar dari perlindungan kebangkrutan, namun gagal menstabilkan fondasi keuangannya dan kini kembali menghadapi kesulitan. Setelah pengumuman tersebut, harga saham perusahaan induk Spirit Aviation (FLYY.US) anjlok lebih dari 45% dalam perdagangan setelah jam kerja.

Pada proses kebangkrutan sebelumnya, para kreditur setuju untuk menukar utang sebesar 795 juta dolar AS menjadi ekuitas, namun perusahaan tidak mengambil langkah pemotongan biaya yang lebih besar, seperti menjual pesawat atau memangkas jaringan rute secara signifikan. Kali ini, Spirit menyatakan akan memangkas jaringan rute dan mengurangi armada pesawat, dengan perkiraan penghematan biaya “ratusan juta dolar” setiap tahunnya. CEO Dave Davis mengakui dalam siaran pers: “Sejak restrukturisasi terakhir, perusahaan telah mengurangi utang dan menambah modal, namun ternyata masih diperlukan lebih banyak upaya dan langkah untuk mempersiapkan masa depan.”

Spirit menekankan bahwa meskipun kembali bangkrut, pelanggan tetap dapat memesan dan menaiki penerbangan mereka seperti biasa. Perusahaan menulis di media sosial: “Hampir semua maskapai besar Amerika telah menggunakan alat ini untuk memperbaiki bisnis dan mencapai kesuksesan jangka panjang.”

Namun, kenyataan jauh dari harapan. Pada Desember tahun lalu, Spirit memprediksi laba bersih sebesar 252 juta dolar AS pada 2025, namun sejak keluar dari perlindungan kebangkrutan pada 13 Maret hingga akhir Juni, perusahaan justru mencatat kerugian hampir 257 juta dolar AS, dan memperingatkan bahwa jika tidak dapat meningkatkan kas secara signifikan, mungkin akan sulit mempertahankan operasional selama satu tahun. Baru-baru ini, Spirit terpaksa menggunakan fasilitas kredit bergulir sebesar 275 juta dolar AS, dan karena permintaan jaminan tambahan dari pemroses pembayaran, perusahaan dapat kehilangan dana hingga 3 juta dolar AS per hari. Dalam sebulan terakhir, harga saham Spirit telah anjlok 72%.

Hubungan perburuhan juga terdampak. Serikat pekerja memperingatkan bahwa pilot dan awak kabin akan menghadapi lebih banyak penyesuaian di masa depan. Ratusan awak kabin telah secara sukarela mengambil cuti, dan perusahaan juga berencana memangkas ratusan pilot tahun ini untuk menghemat biaya. Serikat awak pesawat menyatakan setelah pengajuan kebangkrutan Spirit: “Kebangkrutan kali ini akan lebih sulit dan berbeda bentuk, namun kami akan berkomunikasi erat dan menghadapinya bersama-sama.”

Tantangan jangka panjang yang dihadapi Spirit belum terselesaikan, termasuk kelebihan pasokan penerbangan di pasar Amerika Serikat, penarikan mesin Pratt & Whitney, serta kegagalan merger dengan JetBlue Airways. Menurut sumber yang mengetahui masalah ini, baru-baru ini beberapa lessor pesawat telah menghubungi pesaing lain untuk membahas kemungkinan mengambil alih pesawat Spirit. Sementara itu, pesaing Frontier Airlines mengumumkan pembukaan 20 rute baru yang secara langsung menargetkan basis pelanggan Spirit.

Sebagai perwakilan maskapai berbiaya rendah di Amerika Serikat, Spirit dikenal dengan badan pesawat berwarna kuning cerah dan model “harga tiket rendah + biaya tambahan tinggi”, namun model ini menghadapi tantangan dalam beberapa tahun terakhir. Pasca pandemi, semakin banyak penumpang memilih kursi yang lebih luas dan penerbangan internasional, sementara maskapai besar tradisional seperti United Airlines dan American Airlines juga meluncurkan layanan tiket dasar serta menawarkan lebih banyak manfaat tambahan dan jaringan rute global, sehingga keunggulan kompetitif Spirit semakin melemah.