La livre chute pendant trois jours alors que le dollar se renforce largement

LONDRES, 22 septembre (Reuters) - La livre sterling a chuté pour la troisième journée consécutive mercredi, tirée vers le bas par la force du dollar, qui a bénéficié de l'anticipation par les investisseurs d'une probabilité accrue de plusieurs hausses de taux aux États-Unis dans les mois à venir, même si le prix du pétrole reste sous les 100 dollars le baril.

La livre sterling GBP= évoluait autour de 1,328 dollar, en baisse de 0,45 % sur la journée, même avec des contrats à terme sur le pétrole repassant sous la barre des 99 dollars, alors que les investisseurs s'accrochaient à des signes d'amélioration progressive de l'offre en provenance du Moyen-Orient, tandis que l'optimisme grandissait quant à une possible percée diplomatique entre les États-Unis et l'Iran.

La croissance de l'activité commerciale britannique a ralenti ce mois-ci et la pression inflationniste s'est accrue, selon une enquête publiée mercredi, un contexte délicat pour le ministre des Finances John Healey à l'approche de son premier budget en octobre.

L'indice PMI des directeurs d'achat du secteur des services S&P Global UK est tombé en septembre à 51,7 contre 52,5 en août, son plus bas niveau depuis trois mois, selon les données "flash" ou préliminaires. Un sondage Reuters auprès des économistes tablait sur un chiffre de 52,0.

« La croissance de l'économie britannique a fait preuve d'une résilience remarquable jusqu'à présent cette année, bien que nous estimions qu'un ralentissement est presque inévitable pour le reste de l'année – les coûts de l'énergie ont augmenté, les coûts d'emprunt sont en hausse, le marché de l'emploi continue de s'affaiblir et l'incertitude politique risque de refaire surface à l'approche du jour du budget le mois prochain », a déclaré Matthew Ryan, responsable de la stratégie de marché chez Ebury.

« Nous nous attendons à ce que cela maintienne la livre sterling sous pression à court terme, même si nous estimons qu'elle semble quelque peu survendue aux niveaux actuels. »

Les marchés monétaires montrent que les traders anticipent des taux au Royaume-Uni environ un point de pourcentage au-dessus du taux actuel de 3,75 % à la même période l'an prochain, ce qui impliquerait quatre hausses d'un quart de point d'ici là.

Ils estiment à environ 65 % la probabilité d'une hausse des taux lors de la réunion de novembre de la BoE, qui suivra immédiatement le budget d'automne, et considèrent qu'une hausse en décembre est acquise 0#GBPIRPR.

(Reportage de Amanda Cooper ; rédaction Andrew Cawthorne)