Ionic Rare Earths (ASX : IXR), par l’intermédiaire de sa filiale américaine détenue à 100 %, Ionic Rare Earths USA, a conclu une lettre d’intention de coentreprise (JV) avec US Strategic Metals (USSM), basée dans le Missouri, en vue de la construction d’installations de recyclage d’aimants sur le site entièrement autorisé de USSM dans le Missouri.
Ionic USA et USSM se sont accordés pour former une JV détenue à parts égales (50-50) qui prévoit de développer un campus intégré pour la production de minéraux et métaux critiques sur le site entièrement autorisé de 728,4 ha (1 800 acres) de USSM, près de Fredericktown.
La JV vise à construire une ou plusieurs installations de recyclage d’aimants et d’autres terres rares sur le site, traitant des aimants permanents recyclés au néodyme-fer-bore (NdFeB) et au samarium-cobalt (SmCo), ainsi que des déchets d’aimants. Les entreprises ont également déclaré leur intention d’évaluer le recyclage d’éléments de terres rares lourdes (REE).
La JV sera financée à hauteur de 100 millions de dollars pour la construction des premières installations de recyclage d’aimants NdFeB et SmCo : 95 millions de dollars seront apportés par USSM et une contribution en capital de 5 millions de dollars sera répartie à parts égales entre Ionic USA et USSM.
La contribution initiale de 5 millions de dollars sera utilisée pour finaliser la conception d’ingénierie de l’installation et accélérer le recyclage des aimants à l’échelle de démonstration sur le site ou à un autre emplacement convenu, ont indiqué les entreprises.
Dans le cadre de l’accord proposé, la filiale belfastoise détenue à 100 % par IonicRE, Ionic Technologies, apportera à la JV envisagée une licence non exclusive sur sa technologie de recyclage d’aimants, pour le recyclage des aimants et déchets d’aimants ainsi que des composés contenant d’autres éléments de terres rares lourdes.
« La coentreprise proposée offrira à IonicRE une méthode pratique et efficiente pour bâtir une capacité de recyclage d’aimants aux terres rares aux États-Unis, la première économie mondiale, » a déclaré Tim Harrison, directeur général d’IonicRE, dans un communiqué.
« Le recyclage des aimants constitue une voie rapide et peu coûteuse pour développer une chaîne d’approvisionnement en terres rares sécurisée, souveraine et durable. Il est prévu que la JV proposée concrétisera la capacité déjà démontrée à l’échelle de démonstration par Ionic Technologies au Royaume-Uni, afin de garantir un approvisionnement résilient en REOs de haute pureté, séparés, pour les besoins industriels américains. »
