IDB Invest, la branche du secteur privé de la Banque interaméricaine de développement, dirigera le financement pouvant aller jusqu'à 700 millions de dollars pour une unité de Posco Holdings (KRX: 005490) en Corée du Sud afin d'accroître la production de lithium sur son projet Sal de Oro en Argentine, a déclaré le prêteur vendredi.
Ce financement renforcerait le rôle de l'Argentine dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des batteries, alors que les constructeurs automobiles et les entreprises technologiques rivalisent pour sécuriser le lithium, une matière première essentielle pour les batteries de véhicules électriques.
Le projet, situé au nord-ouest, à la frontière des provinces de Salta et Catamarca, devrait produire environ 48 000 tonnes métriques de lithium par an une fois pleinement opérationnel et créer environ 620 emplois, selon un communiqué d'IDB Invest.
Le package comprend un prêt pouvant atteindre 250 millions de dollars de la part d'IDB Invest, et 450 millions de dollars supplémentaires attendus de la part d'autres institutions financières internationales.
Ce financement vise à accroître la capacité de l'Argentine à transformer le lithium en matériaux pour batteries. Il soutiendra le lancement et l'expansion progressive de deux usines de Posco Argentina, l'une produisant de l'hydroxyde de lithium et l'autre du carbonate de lithium.
L’Argentine, le Chili et la Bolivie constituent le soi-disant « Triangle du lithium », qui abrite les plus grandes ressources de lithium au monde.
(Reportage de Lucila Sigal, Rédaction par Iñigo Alexander ; Édition par Sanjeev Miglani)
