Le rêve décennal de "tuiles solaires de toit" de Tesla (TSLA.US) prend officiellement fin : arrêt de la production pour cause d’insoutenabilité financière, la stratégie énergétique s’oriente entièrement vers le photovoltaïque traditionnel et le stockage d’énergie.
Tesla arrête la vente de toits solaires dix ans après leur lancement.
Selon l'application d'informations financières Zhihui Finance, après près de dix ans d'essais de commercialisation, le projet emblématique de tuiles solaires Solar Roof de Tesla (TSLA.US) a été officiellement abandonné cette semaine. Selon des sources citées par les médias, Tesla a officiellement cessé la production des produits Solar Roof et a informé son réseau d'installateurs tiers agréés qu'il ne fournirait plus de tuiles solaires à l'avenir, ne conservant que l'approvisionnement et le service des panneaux solaires traditionnels.
Le 20 août, une série de modifications sur le site officiel de Tesla a confirmé la fin du Solar Roof. Cette décision marque le retrait définitif du récit central construit par Elon Musk pour justifier l'acquisition de SolarCity en 2016. La page dédiée au Solar Roof sur le site de Tesla redirige désormais vers la page des panneaux solaires traditionnels, et l'option a complètement disparu du menu de navigation de la section énergie. Les produits actuellement proposés dans le menu navigation des activités énergétiques de la société se limitent désormais aux panneaux solaires, à la batterie domestique Powerwall et au système de stockage d'énergie à grande échelle Megapack. Ce mouvement officialise la tendance au repli de cette activité entamée depuis plusieurs années.
Inviabilité financière : Flambée des prix et installations bien en deçà des attentes
Selon les évaluations internes de Tesla, le produit n'est pas viable financièrement. Cela résulte du conflit persistant entre des coûts élevés et incontrôlés et un niveau d'installation effectif extrêmement faible.
Prix bien supérieur à la communication initiale : À l'origine, Tesla affirmait que le coût du toit solaire serait inférieur à l'association traditionnelle "nouvelle toiture + panneaux solaires", avec un devis initial autour de 22 dollars par pied carré. Cependant, les prix réels d'installation ont largement dépassé ces estimations, et les tarifs ont continué d'augmenter même après signature des contrats par les clients. En 2021, Tesla a augmenté de manière significative les tarifs pour le Solar Roof, certains clients découvrant la hausse après avoir signé le contrat. Par exemple, un client a vu le prix passer d'environ 72 000 dollars à près de 146 000 dollars avant même le début des travaux. Certains ont même reçu des devis s'élevant à 200 000 dollars. Cette situation a donné lieu à un recours collectif, que Tesla a réglé pour 6 millions de dollars en 2023.
Objectifs d'installation non atteints : Musk avait fixé pour objectif l'installation de 1 000 systèmes par semaine entre fin 2019 et le premier semestre 2020. Or, selon le cabinet de conseil énergétique Wood Mackenzie, le pic hebdomadaire des installations n'a atteint que 21 à 32 unités, soit moins de 5% de l'objectif. Depuis le lancement en 2016, Tesla n'a installé qu'environ 3 000 unités sur le marché américain.
Problèmes de conception et de coût : Les tuiles du Solar Roof sont des composants exclusifs, obligeant Tesla à concevoir et acquérir ses propres équipements de production ; les faibles volumes de vente ont entraîné une hausse du coût unitaire. En outre, la conception unique d'installation serrée a entraîné des problèmes de surchauffe, réduisant potentiellement l'efficacité de la production électrique.
Un produit né pour une acquisition : la fin d'une histoire de dix ans
La naissance du Solar Roof était en soi un "récit" conçu pour servir une opération de capital. En octobre 2016, Musk a présenté le produit en grande pompe dans un décor hollywoodien. Quelques semaines plus tard, les actionnaires de Tesla ont approuvé l'acquisition de SolarCity, société d'installation solaire lourdement endettée, pour environ 2,6 milliards de dollars. Musk était alors le principal actionnaire et président de SolarCity, entreprise gérée par ses cousins. La présentation du produit a été perçue comme un élément clé pour convaincre les investisseurs d'approuver la transaction.
Cependant, des poursuites ultérieures d’actionnaires ont révélé que les tuiles présentées lors de l'événement de 2016 n'étaient pas alors des produits finis capables de générer de l'électricité. Près de dix ans plus tard, ce produit développé pour justifier une acquisition vient d'être officiellement mis au rebut.
Un repositionnement stratégique global : les panneaux solaires traditionnels et le stockage, nouvelle priorité
Parallèlement à la fin de la production du Solar Roof, Tesla a clarifié la future orientation de son activité énergie.
Focus sur les panneaux solaires traditionnels : la stratégie de l'entreprise s'est entièrement redéployée sur les panneaux solaires classiques, produits dans son usine de Buffalo, État de New York, et livrés aux clients résidentiels depuis cette année. Tesla met en avant son offre de panneaux solaires classiques couplés à la batterie de stockage domestique Powerwall.
Pari sur le projet "Crystal Sun" : ce mois-ci, Tesla a soumis un projet au Texas visant à investir 10,1 milliards de dollars pour construire une immense usine de panneaux solaires près de Houston. Le projet, codé "Project Crystal Sun", devrait être achevé d'ici 2028 et entrer en exploitation commerciale au premier trimestre 2029, créant 9 712 emplois permanents. Musk projette une capacité de production annuelle de 100 GW de panneaux solaires pour la base texane.
L'activité de stockage, moteur de croissance : le stockage d'énergie est désormais un pilier clé de la division énergétique de Tesla. En 2025, le chiffre d'affaires de ce segment a atteint 12,77 milliards de dollars, soit une hausse de 27% sur un an, avec une marge brute proche de 30%, nettement supérieure à celle de l'activité automobile.
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