Le premier lot de satellites Starmind AI de SpaceX (SPCX.US) sera lancé plus tôt, à la fin de 2027, en collaboration avec Nvidia pour accélérer le développement du secteur des centres de données en orbite.

L'application de finance intelligente a appris qu'Elon Musk déplace la compétition en matière d'IA de la Terre vers l'espace. Lundi, le PDG de SpaceX (SPCX.US), Musk, a annoncé sur la plateforme X que les premiers satellites Starmind AI de l'entreprise, équipés de puces Nvidia (NVDA.US), seront lancés pour la première fois au quatrième trimestre 2027 et atteindront une « échelle significative » en 2028. Ce calendrier anticipe le plan 2028 précédemment divulgué dans le prospectus.

Ce même jour, Nvidia a officiellement annoncé que SpaceXAI déploiera son nouveau CPU Vera pour accélérer les charges de travail Agentic AI, et enverra le système optimisé Vera Rubin NVL72 au niveau rack en orbite, servant de cœur de puissance de calcul pour la première génération de satellites Starmind. Cette coopération marque un tournant clé du premier projet mondial de centre de données d'IA dans l'espace, passant du concept à la mise en œuvre technique.

De « l'usine d'IA terrestre » au « centre de données orbital » : la première de Vera Rubin dans l'espace

Nvidia Vera est le premier CPU conçu spécialement pour les agents IA, doté de 88 cœurs Olympus conçus par Nvidia et équipé de mémoire LPDDR5X avec une bande passante atteignant 1,2 To/s. Dans les charges de travail Agentic AI, l'apprentissage par renforcement et le traitement de données, la vitesse d'exécution des tâches peut dépasser celle des CPU x86 jusqu'à 1,8 fois.

Ian Buck, vice-président du calcul à grande échelle et haute performance chez Nvidia, a déclaré : « L'IA agentique a besoin d'un nouveau type de système de calcul — non seulement capable de générer des réponses, mais aussi de prendre des mesures. Vera confère aux agents IA la capacité d'agir en temps réel — exécuter le code, traiter les données, coordonner des tâches complexes. SpaceXAI étend cette architecture des usines d'IA terrestres vers la prochaine frontière du calcul orbital. »

Le président de SpaceXAI, Mike Nicolls, a de son côté souligné : « Vera nous offre la performance CPU et la bande passante mémoire nécessaires pour gérer une grande quantité de tâches de planification, de code et de traitement de données, tout en laissant le GPU se concentrer sur ses tâches principales. Cela signifie de meilleurs agents IA et un rendement accru par watt de calcul. »

Starmind : le « superordinateur spatial » d’un million de satellites

Starmind est le projet de constellation de centres de données d'IA orbitaux planifié par SpaceX. En janvier 2026, SpaceX a déjà soumis une demande à la Federal Communications Commission (FCC) américaine, visant à lancer jusqu'à un million de satellites de calcul pour étendre la puissance de calcul IA terrestre via le déploiement en orbite basse.

Chaque satellite Starmind est essentiellement un système optimisé Vera Rubin NVL72 au niveau rack, équipé du GPU Rubin et du CPU Vera de Nvidia. Selon SpaceX, chaque satellite offre une puissance de calcul de 120 kW (jusqu'à 150 kW en pointe), avec le nom de code matériel AI1. Grâce à des liens laser, les satellites peuvent échanger des données à haute vitesse, formant ainsi un superordinateur d'IA distribué dans l’espace. Les premiers satellites Starmind AI1 seront basés sur le système Vera Rubin NVL72 optimisé, introduisant pour la première fois la plateforme de calcul accéléré de Nvidia dans l’espace.

Musk a déclaré sur X que ce centre de données sous forme de satellites « est plus simple, moins coûteux, plus dense et plus léger qu’un rack traditionnel ». Par rapport aux installations sur Terre, le déploiement spatial ne requiert pas de vastes terrains et la dissipation thermique y est également plus simple.

Capacité de calcul : une expansion agressive de 2GW → 10GW → 20GW

Musk a également dévoilé des objectifs d’expansion de la puissance de calcul encore plus ambitieux : début août, lors de l’appel de résultats, Musk a révélé que SpaceX prévoit de disposer de plus de 2 GW de puissance IA d’ici fin 2026, atteignant « plutôt 10 GW que 5 GW » fin 2027. SpaceXAI développera aussi des infrastructures IA terrestres dans le Tennessee et le Mississippi. La société compte sur plusieurs projets pour cumuler la capacité de calcul, visant à atteindre 20 GW d’ici la fin de l’année prochaine.

Musk a cependant reconnu que certains projets pourraient ne pas se concrétiser intégralement dans les délais, mais estime qu’environ 15 GW de puissance de calcul en ligne pourraient être réalisés d’ici fin 2027. Il a également révélé que SpaceX prévoit d’obtenir une « part très importante » des GPU Nvidia en 2027.

Des investissements de mille milliards et la controverse des chemins « non conventionnels »

Le coût des centres de données spatiaux est minutieusement scruté par Wall Street. Selon Wood Mackenzie, la construction d’un centre de données orbital de 1 GW coûterait environ 170 milliards de dollars, soit plus de trois fois le coût d’un centre de données terrestre traditionnel. L’analyste de Morgan Stanley Adam Jonas prévoit que les dépenses d’investissement de SpaceX liées à l’IA atteindront 53 milliards de dollars en 2026, puis 130 milliards supplémentaires en 2027.

Pourtant, les partisans estiment que les centres de données spatiaux peuvent éviter les obstacles réglementaires et les oppositions communautaires que rencontrent les centres terrestres. SpaceX réduit les coûts de lancement grâce à la réutilisation de la fusée Starship, améliorant la rentabilité du calcul orbital. Musk a aussi expliqué qu'il a étudié plusieurs solutions de puces avant de choisir le système Nvidia comme option optimale.

De la coopération exclusive à l’alliance profonde : SpaceX « All in » sur Nvidia

Cette coopération marque une mise à niveau complète de la relation entre SpaceX et Nvidia. Le 4 août, lors de la première présentation de résultats trimestriels après l’introduction en bourse de SpaceX, Musk a annoncé que l'entreprise a décidé d'utiliser exclusivement la technologie Nvidia pour la construction de la puissance IA. Musk a déclaré clairement à l'époque : « Nous avons établi une coopération étroite et des partenariats à plusieurs niveaux avec Nvidia, et nous avons choisi de n’utiliser que Nvidia. »

SpaceX considère que l'architecture Vera Rubin de Nvidia est « le meilleur ordinateur IA à ce jour ». Le 4 août, les deux entreprises ont annoncé le développement conjoint de la charge utile de calcul du satellite Starmind AI1, chaque satellite étant équipé du CPU Vera et du GPU Rubin de Nvidia. SpaceX a indiqué à ses investisseurs que les puces de ses serveurs spatiaux proviendront exclusivement de Nvidia.

Selon le document 13F publié par Nvidia le 14 août, la société détient environ 21 milliards de dollars d’actions SpaceX. Ce lien profond s’étend désormais du capital à la technologie.

Nvidia publie ses résultats mercredi : l’espace, nouveau catalyseur de croissance

L’annonce de cette collaboration arrive juste avant la publication des résultats trimestriels de Nvidia mercredi (26 août). Le récit des centres de données IA dans l’espace ajoute une nouvelle dimension au discours de Nvidia sur l’infrastructure IA.

Nvidia a déclaré que la plateforme Vera Rubin intègre calcul, réseau et logiciel dans une architecture unifiée, visant ainsi à réduire le coût par token. Alors que SpaceXAI pousse vers une capacité de calcul au niveau du gigawatt, Vera Rubin offre une base d’architecture homogène des usines IA terrestres au calcul orbital.

En environnement orbital, la consommation d’énergie, la gestion thermique, la bande passante, la fiabilité et l'intégration physique imposent des contraintes bien plus strictes que dans un centre de données traditionnel. La coopération entre Nvidia et SpaceX signifie que leur écosystème de calcul accéléré IA s’étend désormais de la Terre à l’orbite basse.