South32 (ASX, LSE, JSE : S32) a annoncé mardi une mise à jour de l'estimation des réserves de minerai et des ressources minérales (MRE) pour la mine de cuivre Sierra Gorda au Chili.
Selon la société, ces mises à jour reflètent une meilleure définition du gisement grâce à des programmes de forage de comblement couronnés de succès, avec environ 85 000 mètres issus de 200 trous de forage réalisés entre 2023 et 2025.
Les estimations mises à jour au 31 juillet 2026 reflètent une augmentation de 61 % de l'estimation des réserves de minerai à 1,1 milliard de tonnes, avec une teneur moyenne de 0,39 % de cuivre total, 0,016 % de molybdène total et 0,06 g/t d'or, pour une teneur équivalente en cuivre total de 0,46 %.
Une extension de la durée de vie initiale des réserves d'environ cinq ans jusqu'en 2045 ; et un MRE de 1,87 milliard de tonnes, avec une teneur moyenne de 0,37 % de cuivre total, 0,016 % de molybdène total et 0,06 g/t d'or, pour une teneur équivalente en cuivre total de 0,44 %.
Sierra Gorda est une grande mine de cuivre à ciel ouvert conventionnelle située dans la région d'Antofagasta, au nord du Chili, dotée d'équipements de traitement modernes sur place. Le concentré de cuivre produit sur le site est transporté par camion et train jusqu’aux ports d’Antofagasta et Angamos pour être exporté à l’international vers les marchés finaux.
« Cette mise à jour met en avant l’ampleur, la qualité et la longue durée de vie du gisement de Sierra Gorda, qui devrait constituer une source majeure de cuivre pendant des décennies », a déclaré le CEO de South32, Matt Daley, dans un communiqué de presse.
« Elle fait suite à l’autorisation accordée en juillet pour l’exécution du projet de quatrième ligne de broyage à Sierra Gorda, qui devrait permettre d’accroître la production de cuivre d’environ 30 % à partir de 2031 », a indiqué Daly.
« Avec le gisement actuel restant ouvert en profondeur, la mine offre un potentiel de croissance supplémentaire au-delà de l’augmentation actuelle des réserves et de leur durée de vie. Nous poursuivons notre collaboration avec notre partenaire de joint-venture afin de stimuler davantage la croissance et la création de valeur à Sierra Gorda. »
Sierra Gorda comprend également le projet d’exploration Catabela Northeast, où des forages d’exploration ont recoupé une minéralisation significative en cuivre, mettant en évidence le potentiel d’une extension supplémentaire de la durée de vie de la mine, selon la société.
South32 a acquis une participation de 45 % dans Sierra Gorda en février 2022 et exerce un contrôle conjoint avec le partenaire à 55 % KGHM Polska Miedź.
