The New York Times : Le cercle familial de Trump collecte des fonds dans le secteur des cryptomonnaies d'une manière encore plus scandaleuse que le scandale du Watergate.

Titre original : Teapot Dome. Watergate. Ils ne sont rien comparés à cela.

Auteur original : Jacob Silverman (auteur de « Gilded Rage : Elon Musk and the Radicalization of Silicon Valley »)

Traduction : Kaori, Peggy, BlockBeats

Note de l’éditeur : Dans l’histoire politique des États-Unis, aucun président n’a jamais, comme Trump, mêlé à une telle échelle le pouvoir d’État, la marque personnelle et la spéculation financière dans une expérience d’envergure mondiale.

L’alliance entre l’argent et le pouvoir n’est pas nouvelle, mais lorsqu’elle prend la forme d’un « token », lorsque l’image d’un chef d’État devient un actif négociable, lorsque l’influence politique peut circuler librement sur la blockchain, nous ne sommes plus face à une corruption au sens traditionnel, mais à une reconstruction systémique.

L’article qui suit ne relate pas un simple scandale, mais un changement de paradigme : le président n’est plus seulement une figure politique, il devient le plus grand détenteur de tokens dans une économie décentralisée ; les relations diplomatiques ne se nouent plus dans le secret, mais via des adresses de portefeuille. La technologie, autrefois perçue comme garante de transparence et d’équité, pourrait désormais devenir le nouvel intermédiaire du pouvoir.

Lorsque la cryptomonnaie entre à la Maison Blanche, lorsque l’ombre numérique du dollar s’entremêle à la volonté nationale, nous devons repenser une question : à l’ère de cette « souveraineté on-chain », existe-t-il encore des frontières au pouvoir ?

Voici le contenu original.

Le nouveau portefeuille du pouvoir : comment la cryptomonnaie a pénétré la Maison Blanche

Si vous êtes un dirigeant autoritaire cherchant à influencer un autre chef d’État, vous pourriez lui offrir un Boeing 747 luxueusement équipé ; vous pourriez dépenser sans compter dans ses hôtels, ou investir dans les nombreuses entreprises détenues par lui et ses enfants ; vous pourriez même acheter ses baskets, ses NFT ou d’autres produits de sa marque.

Mais dans le cas du président Trump, les « courtiers du pouvoir » potentiels disposent d’un menu d’options encore plus vaste.

Mais aujourd’hui, tout cela semble superflu.

Pendant la campagne, Trump a annoncé son plan pour la cryptomonnaie — World Liberty Financial — et, quelques jours avant son investiture, a lancé un « memecoin » à son nom. Quiconque achète les tokens de World Liberty peut indirectement injecter des fonds dans les entreprises familiales Trump. Grâce à ce projet crypto contrôlé par le président, son fils et des proches, la famille Trump a déjà accumulé des milliards de dollars de richesse sur le papier.

World Liberty est devenu un puissant canal d’influence : n’importe qui — vous, moi, ou un prince des Émirats arabes unis — peut simplement acheter les tokens émis par la société pour remplir les poches de Trump.

L’essentiel réside dans cette « commodité ». Pour ceux qui cherchent à exercer une influence, les valises remplies de cash et les comptes bancaires suisses ont été remplacés par des tokens cryptographiques transférables rapidement entre portefeuilles et plateformes d’échange. Les utilisateurs crypto plus aguerris — États, groupes de hackers, réseaux de blanchiment — peuvent même dissimuler la trace des transactions grâce à des outils comme les « mixers ».

C’est précisément cette commodité qui fait de la cryptomonnaie l’outil de prédilection des organisations criminelles et des acteurs cherchant à contourner les sanctions.

L’illusion de la transparence : quand la corruption se fait au nom de la « décentralisation »

Cela n’a jamais eu de précédent dans l’histoire politique américaine.

En repensant aux scandales des administrations précédentes — les conseillers corrompus du président Grant, les pots-de-vin des concessions pétrolières lors du « Teapot Dome Scandal » sous Harding, ou encore le « Watergate » de Nixon — jamais on n’avait vu un président mêler à ce point intérêts personnels et gouvernementaux, ni en tirer un profit personnel aussi colossal.

Il n’y a rien d’innovant ici ; la seule « nouveauté » réside dans le fait qu’un président en exercice utilise ouvertement son nom, son image et son influence sur les réseaux sociaux pour promouvoir des tokens cryptographiques qui ne diffèrent guère des milliers d’autres produits sur le marché. Pour les partisans MAGA et les spéculateurs ordinaires, acheter ces tokens pourrait signifier « tout perdre » ; qu’un président entraîne ainsi ses soutiens politiques dans des investissements aussi risqués est en soi condamnable.

Mais le risque le plus grave est que de puissances étrangères puissent ainsi transférer d’énormes sommes à Trump.

Pour tout chef d’État, acheter les tokens de Trump ou investir dans ses projets crypto est devenu un acte de spéculation politique directe.

C’est précisément la perversion d’incitation créée par la « boîte à dons crypto » de Trump.

À titre d’exemple, prenons deux transactions récentes de plusieurs milliards de dollars impliquant l’une des personnalités les plus influentes des Émirats arabes unis — Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan — et Steve Witkoff, envoyé spécial de Trump au Moyen-Orient :

Dans la première transaction, le fonds d’investissement public dirigé par Tahnoon s’est engagé à investir 2 milliards de dollars en stablecoins USD1 (émis par World Liberty Financial) dans Binance, la plus grande plateforme d’échange crypto au monde. (Un stablecoin vise à maintenir une valeur stable et à servir d’alternative numérique au dollar américain.)

Il est à noter que le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, cherche actuellement à obtenir la grâce de Trump après avoir plaidé coupable à des accusations de blanchiment d’argent.

Dans la seconde transaction, Witkoff et David Sacks — nommé par Trump « responsable IA et cryptomonnaie » — ont facilité un accord permettant aux Émirats d’acheter des centaines de milliers de puces IA haut de gamme pour la construction de centres de données. Ces puces, très convoitées dans la course mondiale à l’IA, sont soumises à des contrôles d’exportation stricts. Des experts craignent qu’elles ne soient revendues ou partagées avec des entreprises chinoises.

Bien qu’aucune preuve formelle ne démontre un « échange d’intérêts » explicite dans ces deux transactions, les participants et les réseaux d’intérêts se recoupent fortement, et la confusion entre public et privé devient une marque de fabrique de l’administration Trump.

L’utilisation par Tahnoon de 2 milliards de dollars en stablecoins USD1 est en soi révélatrice.

Si son objectif était simplement d’investir dans Binance, un virement direct aurait suffi.

Choisir d’utiliser le stablecoin USD1 de World Liberty Financial comme « intermédiaire » revient en réalité à « alimenter » une entreprise dont Witkoff et Trump bénéficient directement.

Malgré l’odeur de scandale, la plupart des activités crypto de Trump se déroulent dans un environnement relativement public.

Certains acteurs notoires du secteur crypto se vantent même ouvertement sur les réseaux sociaux d’avoir acheté pour des dizaines de millions de dollars de tokens WLFI.

Le plus actif d’entre eux est l’entrepreneur crypto chinois Justin Sun — il exhibe fréquemment sur les réseaux sociaux ses importantes détentions de World Liberty et de memecoins Trump, se positionnant comme un soutien clé de l’empire crypto de Trump.

En février de cette année, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a demandé à un juge fédéral de suspendre la procédure civile pour fraude contre Justin Sun, ce que le tribunal a accepté. En mai, Justin Sun, l’un des principaux détenteurs de memecoins Trump, a été invité à un dîner au Trump National Golf Club en Virginie — où il a reçu une montre en or offerte par le président.

Autrefois (il y a seulement quelques années), un président impliqué dans un conflit d’intérêts aussi flagrant aurait déjà fait l’objet d’auditions au Congrès et d’enquêtes par les autorités.

Mais la récente décision de la Cour suprême sur « l’immunité présidentielle » a pratiquement rendu ces mécanismes de contrôle inopérants.

Le ministère de la Justice ne poursuivra pas un président en exercice.

Au début de son nouveau mandat, Trump a limogé 18 inspecteurs généraux — des figures clés qui auraient pu révéler et enquêter sur les activités crypto du gouvernement. En février de cette année, il a également ordonné au ministère de la Justice de suspendre l’application du Foreign Corrupt Practices Act (qui interdit de verser des pots-de-vin à des fonctionnaires étrangers), avant de rétablir son application quatre mois plus tard.

Dans le même temps, les régulateurs se détournent du secteur crypto, tandis que l’administration Trump favorise l’agenda législatif plébiscité par l’industrie crypto.

L’accumulation de richesse crypto par Trump et ses enfants semble promise à se poursuivre tout au long de son mandat.

Aucune « limite supérieure » n’a encore été observée pour empêcher l’afflux continu de capitaux étrangers. Cette porte ouverte crée une voie vers une corruption au plus haut niveau, inédite dans l’histoire américaine. Et nous devons affronter les sombres perspectives qu’elle engendre.