¡El gigante petrolero regresa a Venezuela! Se informa que ExxonMobil (XOM.US) obtuvo derechos de evaluación en 7 zonas, abriendo una ventana de negociación exclusiva de un año.
Según personas con conocimiento del tema, ExxonMobil ha alcanzado un acuerdo preliminar con el gobierno de Venezuela y con la empresa estatal PDVSA, que autoriza a la gigante petrolera estadounidense a evaluar el potencial de desarrollo de 7 bloques, incluyendo yacimientos petroleros no explotados, campos maduros y un bloque de exploración.
Según informó la app de noticias financieras智通财经APP (Inteligencia Económica), y de acuerdo con cuatro fuentes conocedoras del asunto, ExxonMobil (XOM.US) ha alcanzado un acuerdo preliminar con el gobierno de Venezuela y la petrolera nacional PDVSA, en el cual la gigante estadounidense del petróleo obtuvo autorización para evaluar el potencial de desarrollo de siete bloques, que incluyen campos petroleros sin explotar, campos maduros y un bloque de exploración.
El memorando de entendimiento fue firmado el lunes en Caracas, con la presencia de la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien fue testigo del evento, según revelaron personas al tanto de los detalles del acuerdo.
Si finalmente ExxonMobil adquiere este conjunto de activos, la empresa podría regresar al mercado venezolano en una posición favorable; en particular, podría crear sinergias con sus operaciones en Guyana y Trinidad y Tobago, diluyendo el costo operativo y mejorando la eficiencia. ExxonMobil es la operadora del consorcio que desarrolla el bloque Stabroek de alto rendimiento en Guyana, y posee en exclusiva derechos de exploración en un importante sector de aguas profundas en Trinidad y Tobago.
Una de las fuentes señaló que el acuerdo preliminar con Venezuela no posee carácter vinculante y que ExxonMobil tiene derecho exclusivo por un año para negociar los términos contractuales, revisar datos geológicos subterráneos y otros datos técnicos de los yacimientos. Este año, otras empresas extranjeras han ingresado al sector energético venezolano mediante acuerdos similares.
A excepción del comunicado emitido el lunes, que calificó al memorando como “un primer paso significativo”, ExxonMobil rehusó hacer más comentarios. Tanto el Ministerio de Petróleo de Venezuela como PDVSA aún no han respondido a las solicitudes de entrevista.
A principios de este año, Venezuela ofreció a ExxonMobil otro grupo de bloques, pero la empresa lo rechazó. Posteriormente, las negociaciones se centraron en varios bloques de crudo pesado en la Faja del Orinoco, la zona petrolera más grande de Venezuela, incluyendo un área donde ExxonMobil operaba antes de que sus activos fueran expropiados en 2007.
Cuatro fuentes, que solicitaron anonimato debido a la confidencialidad del acuerdo, afirmaron que ExxonMobil evalúa regresar al proyecto Petromonagas (anteriormente denominado Cerro Negro). Este proyecto es uno de los pocos con instalaciones de mejora en operación, permitiendo procesar crudo extrapesado a una calidad apta para exportación. Además, la compañía analiza otros tres bloques en la Faja del Orinoco, que incluyen campos ya en producción y otros por desarrollar.
Dos de las fuentes agregaron que ExxonMobil también mantiene negociaciones separadas para obtener derechos de exploración en otro bloque de exploración.
En estas conversaciones intervienen dos grandes proyectos, Petromonagas y Petrovictoria, aunque la continuidad de la participación rusa aún es incierta.
Rosneft, la petrolera rusa, obtuvo el 40% de participación en Petromonagas tras la expropiación de los activos de ExxonMobil; en 2020, esta participación fue transferida a la empresa estatal rusa Roszarubezhneft, cuya creación tenía por objetivo que Moscú pudiera manejar activos en el exterior evitando las sanciones estadounidenses.
El gobierno ruso ha declarado públicamente que aún mantiene intereses en estos dos proyectos, así como en otros proyectos de petróleo y gas en el territorio de este país miembro de la OPEP. Este año, la Ministra de Petróleo venezolana, Paola Henáo, también expresó que el gobierno venezolano respetará plenamente los acuerdos alcanzados con Rusia y China, y que los proyectos conjuntos con participación de capital ruso y chino seguirán operando.
ExxonMobil aún no ha divulgado públicamente cuáles son los bloques de interés en Venezuela, ni ha hecho comentarios sobre la participación accionaria rusa.
Fichas clave
En el comunicado del lunes, ExxonMobil declaró: “Este memorando de entendimiento representa un primer paso significativo, pero cualquier inversión futura requerirá políticas estables, reglas regulatorias claras, una fuerte protección a la inversión y retornos competitivos.”
En enero de este año, poco después de que Estados Unidos obligara a abandonar el cargo al entonces presidente Nicolás Maduro, el CEO de ExxonMobil, Darren Woods, afirmó en una reunión en la Casa Blanca que Venezuela “aún no es un destino atractivo para la inversión”, señalando que serían necesarias muchas garantías para proteger las inversiones a largo plazo y evitar futuras expropiaciones.
Desde que Rodríguez impulsó reformas petroleras este año y flexibilizó los requisitos para la entrada de inversión extranjera, Woods ha moderado su postura. En la llamada de resultados del tercer trimestre, mencionó que se ha avanzado en los términos fiscales y legales.
El Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, comentó esta semana en redes sociales que este acuerdo preliminar de ExxonMobil representa “un enorme avance logrado en muy poco tiempo”.
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