Actualización versión 2: Los resultados del tercer trimestre de Merck superaron las expectativas, destacándose Keytruda y Gardasil.

Actualización del movimiento de las acciones, inclusión de comentarios de analistas en los párrafos 13 y 17, y detalles adicionales con gráfico en el párrafo 11

Michael Erman

Reuters Nueva York, 29 de octubre - Merck & Co. (MRK.N) informó el jueves resultados del tercer trimestre que superaron las expectativas del mercado, principalmente gracias a la fuerte demanda de su medicamento estrella contra el cáncer "Keytruda" y la vacuna contra el HPV "Gardasil".

El precio de sus acciones aumentó casi un 2% en las operaciones previas a la apertura .

Según datos de London Stock Exchange Group (LSEG), la farmacéutica estadounidense registró ingresos de 18.100 millones de dólares en el tercer trimestre, superando el promedio de las previsiones de los analistas de 17.300 millones de dólares. El beneficio ajustado por acción fue de 2,49 dólares, por encima de los 2,08 dólares esperados por el mercado.

La empresa señaló que aproximadamente 550 millones de dólares del crecimiento trimestral provinieron de compras de medicamentos que se adelantaron a lo previsto.

Las ventas de Keytruda, una de las terapias inmunológicas más vendidas a nivel mundial, crecieron un 6% respecto al mismo período del año anterior, alcanzando los 8.600 millones de dólares y superando las previsiones de los analistas de 8.000 millones. Entre esto, la nueva formulación subcutánea Keytruda QLEX, aprobada a finales del año pasado, generó 830 millones de dólares en ventas.

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Gardasil, que en trimestres anteriores había sufrido por la débil demanda en China, experimentó un crecimiento significativo gracias a compras anticipadas impulsadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Esta vacuna, que previene el cáncer relacionado con el virus del papiloma humano (HPV), registró un aumento interanual de ventas del 14%, alcanzando casi 2.000 millones de dólares frente a una expectativa de Wall Street de 1.800 millones.

Winrevair, medicamento para el tratamiento de la hipertensión arterial pulmonar y uno de los productos más innovadores de Merck, alcanzó ventas por 694 millones de dólares, un incremento del 94% respecto al año anterior y por encima de los 645 millones proyectados por Wall Street.

Merck elevó el piso de su pronóstico de ingresos anuales de 66.300 millones a 66.800 millones de dólares, mientras mantuvo sin cambios el techo en 67.300 millones.

La empresa también incrementó su expectativa de beneficio ajustado por acción, estimándola ahora entre 2,77 y 2,82 dólares por acción, en comparación con el rango previo de 2,66 a 2,76 dólares.

Merck prevé que el impulso de crecimiento de "Keytruda" se irá estabilizando, ya que el fármaco está cerca de alcanzar el pico de ingresos en ciertas indicaciones y enfrenta desafíos en el mercado alemán.

Dado que la protección clave de patentes de "Keytruda" expirará a partir de 2028, la compañía viene enfocándose en ampliar su cartera de productos más allá de "Keytruda". Para compensar los posibles ingresos perdidos por la competencia de biosimilares en el futuro, la empresa ha invertido miles de millones de dólares en adquisiciones y acuerdos de licencia.

La semana pasada, Merck y su socio Moderna MRNA.O publicaron datos que muestran que su vacuna oncológica de ARNm, utilizada en combinación con Keytruda, puede reducir significativamente el riesgo de muerte o recurrencia en pacientes con melanoma. Esta es la primera vez que una vacuna oncológica de ARNm muestra resultados positivos en un ensayo clínico avanzado.

Analistas de Citi señalaron que estos datos refuerzan las perspectivas de desarrollo de Merck tras el vencimiento de la patente de "Keytruda".

En agosto (enlace), cuando ambas empresas anunciaron el éxito del ensayo aunque sin publicar los datos finales, las acciones de Merck subieron un 12%. Tras la publicación de los resultados completos la semana pasada, el precio retrocedió.

Las acciones de Merck cerraron el miércoles en 140,93 dólares y han subido cerca del 34% en lo que va del año, superando al mercado.

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El analista de Cantor Fitzgerald, Carter Gould, indicó que los inversores siguen atentos a la "actualización incremental de la cartera de I+D de Merck", en particular el calendario de los ensayos de su prometedora terapia experimental contra el cáncer sac-TMT y la próxima tanda de datos de su vacuna oncológica de ARNm.

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