Một thẩm phán Brazil đã ra lệnh đình chỉ các giấy phép môi trường và hoạt động khai thác tại mỏ Grota do Cirilo của Sigma Lithium (NASDAQ: SGML), theo một tài liệu của tòa án được Reuters xem.
Quyết định này được đưa ra vào thứ Sáu trong một vụ kiện dân sự do Liên đoàn các cộng đồng Quilombola của bang Minas Gerais khởi kiện, trong đó nhóm này cho rằng dự án khai thác nằm trong khu vực ảnh hưởng trực tiếp của Cộng đồng Quilombola Bau.
Quilombolas là những cộng đồng truyền thống có nguồn gốc châu Phi, được thành lập bởi những người từng trốn thoát khỏi chế độ nô lệ. Lãnh thổ của họ được nhà nước bảo vệ, với quy trình cấp phép nghiêm ngặt hơn cho các dự án có thể gây ảnh hưởng đến họ.
Thẩm phán Antonio Lucio Tulio de Oliveira Barbosa cho biết có đủ bằng chứng cho thấy lãnh thổ Bau nằm trong khu vực bị ảnh hưởng của dự án, dẫn đến nghĩa vụ phải thực hiện các thủ tục như tham vấn tự do, trước và có thông tin với cộng đồng.
Thẩm phán cho biết có nguy cơ gây hại cho cộng đồng, do khu phức hợp khai thác của Sigma thực hiện “hoạt động nổ mìn và san lấp đất liên tục chỉ cách lãnh thổ truyền thống vài km.”
Thẩm phán dẫn các nghiên cứu cho thấy lãnh thổ này cách khu vực bị ảnh hưởng trực tiếp của dự án khoảng 2,7 km (1,7 dặm), nằm trong ngưỡng 8 km mà quy trình cấp phép nghiêm ngặt hơn sẽ được áp dụng.
Sigma cho rằng dự án của mình nằm ngoài khu vực bị ảnh hưởng. Tòa án đã yêu cầu một chuyên gia định vị địa lý độc lập đánh giá để xác định chính xác khoảng cách giữa dự án và lãnh thổ Quilombola.
Bên cạnh việc đình chỉ các giấy phép môi trường, quyết định này còn ngăn bang Minas Gerais cấp mới các giấy phép, và quy định phạt tiền Sigma nếu tiếp tục hoạt động.
Mỏ này, hiện là tài sản sản xuất duy nhất của Sigma, có công suất danh định 330.000 tấn tinh quặng lithium oxide mỗi năm.
Sigma không trả lời yêu cầu bình luận ngoài giờ làm việc bình thường.
(Báo cáo bởi Fabio Teixeira; Biên tập bởi Tomasz Janowski)
