Từ hàng xa xỉ đến biểu tượng rẻ tiền, thị trường kim cương đang sụp đổ nhanh chóng

Huyền thoại về việc định giá kim cương tự nhiên đang dần sụp đổ. Những đột phá trong công nghệ nuôi cấy kim cương trong phòng thí nghiệm đã hoàn toàn phá vỡ phần cộng giá do tính khan hiếm của kim cương tự nhiên, dẫn tới một cuộc sụp đổ cấu trúc đang tăng tốc.

Trong nửa đầu tháng 8, chỉ số chuẩn về giá kim cương do Bloomberg Terminal theo dõi đã giảm xuống mức thấp kỷ lục. Hiện tại, các loại đá quý nhân tạo có chất lượng tương đương, giá thành rẻ đang xâm chiếm thị trường kim cương tự nhiên với tốc độ chưa từng có.

Các nhà quan sát thị trường cho rằng, điểm ngoặt giảm giá đã xuất hiện. Bình luận viên Saul Sadka trên mạng xã hội X cho biết thẳng thắn, trong vài năm tới, sự sụp đổ về giá kim cương tự nhiên sẽ "tăng tốc mạnh mẽ", thị trường kim cương tự nhiên cả về quy mô lẫn giá trị đều đang co lại, "bị cuốn vào vực thẳm bởi việc thương mại hóa sản phẩm nhờ công nghệ hiện đại".

Ảnh hưởng của cú sốc này vượt xa phạm vi ngành trang sức. Đối với những người xem nhẫn cưới là công cụ lưu trữ giá trị, nền tảng cho logic này đã bị lung lay nghiêm trọng.

Còn đối với toàn bộ chuỗi công nghiệp kim cương tự nhiên, từ mỏ khai thác tới nhà cắt gọt, điểm kết thúc của cú sốc này có thể là sự sụp đổ có hệ thống của toàn ngành.

Logic cốt lõi của việc giá kim cương tự nhiên sụp đổ nằm ở tốc độ phát triển vượt bậc của công nghệ nuôi cấy kim cương trong phòng thí nghiệm.

X người dùng Crémieux chỉ ra:

Những tiến bộ trong công nghệ nuôi cấy kim cương trong phòng thí nghiệm thực sự đáng kinh ngạc, ngày nay, phần lớn nhẫn đính hôn đều dùng kim cương phòng thí nghiệm, điều này cũng không có gì bất ngờ.

Kim cương nuôi cấy phòng thí nghiệm và kim cương tự nhiên có các tính chất vật lý và hóa học hoàn toàn giống nhau, người tiêu dùng bình thường hoặc thậm chí thiết bị kiểm định chuyên dụng trong các tình huống sử dụng thực tế gần như không thể phân biệt.

Sadka chỉ ra rằng, ngay cả khi sử dụng thiết bị kiểm định chuyên dụng trị giá hai mươi nghìn đô la để cố gắng phân biệt hai loại này, thì trong cuộc sống thực tế cũng hoàn toàn vô nghĩa.

Quan trọng hơn, lý do người tiêu dùng chủ động lựa chọn kim cương phòng thí nghiệm ngày càng nhiều. Sadka cho rằng hầu hết người mua không quá quan tâm đến nguồn gốc sản phẩm, điều này đã phá vỡ thành trì cuối cùng của kim cương tự nhiên.

Sadka phân tích sâu hơn về sự vô hiệu của logic định giá: Dù người tiêu dùng sẵn sàng trả thêm bao nhiêu lần giá cho thuộc tính "tự nhiên", một khi chi phí sản xuất kim cương phòng thí nghiệm ngày càng tiến gần về zero, thì giá trị tuyệt đối của "phần cộng giá tự nhiên" cũng trở nên không đáng kể. Sadka nhấn mạnh:

Mọi người sẵn sàng trả thêm một chút cho câu chuyện phía sau của cùng một sản phẩm, nhưng không ai muốn trả thêm mãi mãi không giới hạn.

Đối diện với sự tấn công từ kim cương phòng thí nghiệm, các nhà sản xuất kim cương tự nhiên đã phải giảm mạnh sản lượng nhằm giữ giá.

Theo số liệu được Sadka dẫn lại, trong bốn năm qua, sản lượng kim cương tự nhiên đã giảm khoảng 20%, từ 120 triệu carat mỗi năm xuống còn 98 triệu carat.

Dù vậy, giá kim cương tự nhiên thực tế đã giảm tổng cộng khoảng 50% trong bốn năm vừa qua. Sadka nhấn mạnh việc thắt chặt nguồn cung chỉ là trì hoãn sự sụp đổ, một khi sản lượng phục hồi về mức trước đây, giá còn giảm mạnh hơn nữa.

Trong khi đó, đặc tính "vĩnh cửu" của kim cương tự nhiên đang trở thành nguồn áp lực khác cho ngành.

Sadka chỉ ra, khi thế hệ Baby Boomers lần lượt qua đời, một khối lượng lớn kim cương tự nhiên trong di sản của họ sẽ tràn vào thị trường đồ cũ, hình thành nguồn cung mới, đến lúc ấy thậm chí ngay cả nhu cầu còn sót lại ở phân khúc cao cấp cũng không cần đến các mỏ khai thác và nhà cắt gọt. Sadka cho biết:

Kim cương thật sự là vĩnh cửu, nhưng giờ đây điều đó lại trở thành lời nguyền cho ngành.

Sadka so sánh quá trình này với sự sụp đổ của thị trường ngọc trai tự nhiên vào thế kỷ trước: Tiến bộ công nghệ cũng đã kết thúc huyền thoại về sự khan hiếm của ngọc trai tự nhiên, khiến nó từ biểu tượng của xã hội thượng lưu trở thành hình ảnh bình thường nhàm chán chỉ trong vòng 50 năm.

Ông dự đoán, kim cương sẽ trải qua một cuộc đảo chiều hình ảnh tương tự, thậm chí dữ dội hơn, "kim cương sẽ trở thành biểu tượng của sự tầm thường, chứ không còn là biểu tượng của tầng lớp hay sự độc quyền."

Ông lấy ví dụ trên đường phố Miami: Những người "trông như xã hội đen" đeo những chiếc vòng tennis khổng lồ đi dạo khắp nơi, cùng loại trang sức này cách đây 20 năm từng có giá hàng triệu đô la, nay giá trị chỉ tương đương một chiếc đồng hồ Rolex cũ.

Sự suy giảm về hình ảnh văn hóa này đối với ngành có thể còn gây sát thương lớn hơn cả việc giá giảm. Một khi sự gắn kết giữa kim cương với sự giàu có và đẳng cấp hoàn toàn bị cắt đứt, logic kinh doanh của cả ngành sẽ không còn cơ hội tái thiết.

Xu hướng này đã có tác động rõ ràng đến các ngành liên quan. Sadka dẫn trường hợp Israel, nơi ngành kim cương từng chiếm 3% GDP, giờ đây giảm xuống còn dưới 0,2%.

Với nhà đầu tư và người tiêu dùng, việc coi kim cương tự nhiên là công cụ lưu trữ giá trị giờ đây khó có thể chấp nhận. Kết luận của Sadka rất thẳng thắn: Nếu bạn đang định mua một chiếc nhẫn cưới với hy vọng giữ giá, "có lẽ bạn sẽ phải thất vọng".