A Microsoft (MSFT.US) compromete-se a arcar com os custos de energia dos centros de dados e planeja investir US$ 117 bilhões este ano na expansão da infraestrutura de IA.

O aplicativo da Jinse Finance informa que a Microsoft (MSFT.US) está buscando fornecer energia suficiente para seus centros de dados sem depender de subsídios governamentais ou aumentar o custo para outros consumidores de eletricidade. Com a expansão contínua da infraestrutura de inteligência artificial (AI), a enorme demanda energética dos centros de dados está se tornando uma questão cada vez mais debatida na sociedade e na política dos Estados Unidos.

Noelle Walsh, Presidente de Operações e Inovação em Nuvem da Microsoft, afirmou em uma conferência realizada em Houston: “Não queremos que outros consumidores tenham que pagar pelo nosso crescimento. Assumiremos os custos por conta própria.”

A Microsoft planeja investir 117 bilhões de dólares em 2024 na construção de infraestrutura de capacidade computacional para serviços de AI e computação em nuvem. Com os gigantes da tecnologia ampliando seus centros de dados, questões como fornecimento limitado de energia, custos de expansão da rede elétrica e o aumento das tarifas residenciais estão gerando debates mais intensos.

A construção de centros de dados tornou-se até um dos principais temas das eleições intermediárias nos EUA este mês. As eleições deram poder ao Partido Democrata no Congresso, refletindo a crescente atenção política sobre o impacto dos custos energéticos e dos grandes projetos tecnológicos nas comunidades locais.

Como apoiadora de longa data da OpenAI, desenvolvedora do ChatGPT, a Microsoft enfatiza que a construção de seus centros de dados segue o princípio “prioridade à comunidade”, ou seja, os projetos devem trazer benefícios reais para os residentes locais, evitando que as comunidades locais tenham que arcar com o aumento dos custos de energia ou as consequências negativas da expansão da infraestrutura.

Nesse contexto, a Microsoft está colaborando com a Chevron (CVX.US), gigante de energia, e com a empresa de investimentos Engine No. 1 para desenvolver um grande projeto de centro de dados com infraestrutura energética no oeste do Texas, chamado Project Kilby.

O projeto adota um modelo de fornecimento independente de energia, construindo instalações de geração de energia próximas ao centro de dados, fornecendo eletricidade diretamente e reduzindo a dependência da rede pública. Essa abordagem pode ajudar grandes empresas de tecnologia a lidar com a demanda crescente por poder computacional, minimizando o impacto da expansão dos centros de dados sobre outros consumidores de energia.

No entanto, o Project Kilby ainda enfrenta obstáculos regulatórios. Recentemente, o governador do Texas, Greg Abbott, suspendeu a aprovação de novos projetos de centros de dados, dificultando o avanço da iniciativa.

Na última eleição para governador do estado, Abbott foi derrotado pela candidata democrata Gina Hinojosa. Vale ressaltar que, durante sua campanha, Hinojosa afirmou que poderia adotar uma postura mais rigorosa na aprovação de projetos de centros de dados. Isso significa que, mesmo com a mudança na liderança estadual, os projetos podem continuar sujeitos a uma considerável incerteza política.

Apesar disso, a Chevron planeja avançar com o Project Kilby conforme o cronograma, buscando iniciar operações preliminares em 2028 e alcançar operação plena em 2031.

Jeff Gustavson, Presidente de Novos Negócios de Energia da Chevron, afirmou que qualquer projeto que não gere benefícios líquidos para a comunidade local está destinado a ser malsucedido. Ele destacou que o Project Kilby poderá gerar empregos no oeste do Texas e garantir uma receita fiscal estável para o governo local, oferecendo valor econômico de longo prazo à comunidade além de atender à demanda computacional das empresas de tecnologia.

Com o aumento dos investimentos em infraestrutura de AI nos EUA, a forma como as empresas de tecnologia resolvem questões de fornecimento energético está se tornando fator chave para o sucesso dos projetos de centros de dados. O compromisso da Microsoft de assumir os custos de energia e evitar repassar a carga aos consumidores ressalta que as grandes empresas de tecnologia estão tentando construir sistemas de energia próprios e fortalecer a colaboração com as comunidades para aliviar pressões regulatórias e energéticas causadas pelo boom das construções de AI.