Em meio às críticas aos data centers, Musk faz nova aposta: SpaceX (SPCX.US) planeja construir um centro de computação e uma usina de energia a gás no Texas com investimento de US$ 24 bilhões

De acordo com o Golden Ten Data, conforme comunicado de audiência pública publicado no site de Starbase, a SpaceX (SPCX.US) planeja construir, possuir e operar uma usina de geração de energia a gás e uma instalação de supercomputação em sua cidade corporativa localizada em Starbase, Texas.

Os documentos mostram que o investimento inicial do projeto está estimado em 24 bilhões de dólares. O comunicado informa que a obra poderá ser realizada em várias fases e pode incluir ampliações futuras. A SpaceX já apresentou pedido de isenção do imposto sobre propriedade referente ao projeto. Os comissários municipais analisarão a aprovação da isenção fiscal e do acordo de desenvolvimento na reunião marcada para 9 de dezembro.

Este plano envia um novo sinal: o CEO Elon Musk está promovendo a integração vertical total da cadeia industrial da SpaceX baseada em gás natural. O gás natural é atualmente o principal combustível de geração de energia para garantir a operação dos projetos dos desenvolvedores de data centers; ao mesmo tempo, a SpaceX também planeja usar gás natural profundamente purificado e tratado em ultrabaixa temperatura para abastecer parte das missões de lançamento de foguetes.

Já em setembro deste ano, a SpaceX apresentou um plano para construir seu próprio gasoduto na Flórida, com o intuito de transportar combustível para o foguete Starship em Cabo Canaveral. A empresa também está recrutando negociantes de gás natural tanto em Starbase quanto em Cabo Canaveral, deixando de depender exclusivamente de prestadores de serviços logísticos externos para atender à crescente demanda por combustível e eletricidade.

Starbase foi oficialmente incorporada como município em 2025 e atualmente centenas de funcionários da SpaceX e seus familiares já residem na região. Segundo o comunicado, o projeto a ser construído está localizado dentro dos limites municipais de Starbase, ocupando uma área de 444 acres e situado a leste da cidade de Brownsville.

A explosão na demanda por energia elétrica em data centers e fábricas recém-construídas impulsionou a necessidade pela construção de usinas de energia a gás, enquanto Musk sempre defendeu o modelo de integração vertical. A SpaceX também planeja construir sua própria usina de energia a gás para fornecer eletricidade ao grande centro fabril de semicondutores desenvolvido em conjunto com a Tesla (TSLA.US) no condado de Grimes, nos arredores de Houston. Ter uma usina própria permitirá que a SpaceX fique livre da espera de anos para conectar o projeto à rede principal do Texas.

O comunicado não especificou a porcentagem ou o prazo da isenção, nem forneceu detalhes sobre a capacidade instalada da usina ou a escala das operações de computação.

No entanto, o plano de Musk para o centro de supercomputação e as infraestruturas de gás complementares pode encontrar resistência.

Atualmente, cresce nos Estados Unidos o sentimento contrário aos data centers: após as eleições intermediárias, os democratas passaram a controlar o Congresso e o gabinete do governador do Texas, sendo que parte dos candidatos do partido propôs a suspensão de novos projetos durante a campanha; a próxima governadora democrata do Texas, Gina Hinojosa, tem entre suas diretrizes controlar a construção de novos data centers. Em várias regiões do país, protestos eclodiram diante do aumento dos preços da eletricidade e das controvérsias ambientais relacionadas aos data centers, incluindo manifestações contra o cluster de data centers da SpaceX em Memphis. Segundo relatos, 40 das 41 medidas relacionadas a data centers foram rejeitadas pelos eleitores em plebiscitos locais.