Os Estados Unidos vão emprestar cerca de US$ 4,2 bilhões para a Vistra Corp (NYSE: VST) para impulsionar sua geração de energia nuclear, disse uma pessoa familiarizada com o assunto no sábado.
O secretário de Energia dos Estados Unidos, Chris Wright, fará o anúncio na segunda-feira na usina nuclear da Vistra ao longo do Lago Erie, em Ohio, disse a pessoa, que falou sob condição de anonimato.
O empréstimo seria usado para aumentar a produção de energia, ou “uprate”, em pelo menos três das quatro usinas nucleares da Vistra, o que pode ser feito sem a necessidade de novas licenças da Nuclear Regulatory Commission.
O Departamento de Energia e a Vistra não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
De acordo com a Nuclear Regulatory Commission dos Estados Unidos, as concessionárias podem realizar o uprate das usinas nucleares reabastecendo com urânio ligeiramente mais enriquecido, uma porcentagem maior de combustível novo ou por meio de grandes modificações na usina, como a substituição das turbinas principais. Desde a década de 1970, as concessionárias utilizam os uprates para gerar mais energia dos reatores, segundo o site da NRC. Até 2022, a agência já havia aprovado mais de 170 uprates, de acordo com a NRC.
A Vistra possui seis reatores em quatro usinas nos Estados Unidos, que geram mais de 6,5 gigawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer cerca de 3,25 milhões de residências.
A demanda por energia nos Estados Unidos está crescendo pela primeira vez em décadas, impulsionada pelo aumento do consumo devido à expansão de data centers de IA, eletrificação do transporte e mineração de criptomoedas.
O presidente Donald Trump estabeleceu como meta quadruplicar a capacidade de energia nuclear dos Estados Unidos até 2050. O Departamento de Energia dos EUA dispõe de centenas de bilhões de dólares em financiamento disponíveis por meio de seu escritório de empréstimos, e Wright afirmou que a maior parte dessa capacidade de empréstimos apoiará usinas nucleares.
A notícia sobre a Vistra foi divulgada primeiro pela Bloomberg.
(Reportagem de Timothy Gardner; edição de Sergio Non e Emelia Sithole-Matarise)
