Według doniesień: japońska grupa SoftBank rozważa przejęcie największej amerykańskiej firmy ochroniarskiej Allied

Masayoshi Son stawia na wdrożenie robotów AI, a branża ochrony staje się kluczowym polem testowym.

16 października, według Bloomberg powołującego się na osoby zaznajomione ze sprawą, SoftBank Group prowadzi wstępne badania dotyczące przejęcia Allied Universal, największej firmy usług ochroniarskich w USA.

Zgodnie z doniesieniami, potencjalna transakcja może wycenić Allied Universal nawet na 18 miliardów dolarów. Ponadto, firma posiada około 12 miliardów dolarów zadłużenia handlowanego publicznie, a uwzględniając kredyty i obligacje, całkowita wartość transakcji może sięgnąć 30 miliardów dolarów.

Obecnie negocjacje są na wczesnym etapie i kluczowe warunki, w tym ostateczna cena, nie zostały jeszcze ustalone. Po ujawnieniu informacji, ADR SoftBanku spadł o prawie 10% jednego dnia, osiągając 14,72 USD za jednostkę.

Allied Universal jest największą firmą świadczącą usługi ochroniarskie w USA, jej działalność obejmuje ochranianie siedzib firm, zarządzanie bezpieczeństwem dużych wydarzeń oraz ochronę centrów danych. Dodatkowo oferuje analityków wywiadu, usługi psów policyjnych, techników zajmujących się materiałami wybuchowymi i inne usługi wartości dodanej, a także zarządzanie obiektami, takimi jak sprzątanie i konserwacja. Firma obsługuje także kontrakt ochrony dla nowojorskiego metra, pracując dla Metropolitan Transportation Authority (MTA).

Zgodnie z ujawnionymi informacjami, Masayoshi Son określił usługi ochrony jako kluczowe pole testowe dla technologii robotycznych rozwijanych przez spółki portfelowe funduszu. Przykładowo, podczas jednorazowych wydarzeń jak koncerty, wdrożenie floty robotów zamiast ludzi wydaje się ekonomicznie uzasadnione.

Niemniej jednak, raport przyznaje, że praktyczne zastosowanie humanoidalnych robotów ochrony wymaga jeszcze czasu, a technologia nie jest jeszcze gotowa – „koncepcyjnie to coś jak 'mechaniczny policjant', ale technologia jeszcze tam nie dotarła”.

Allied Universal również eksploruje ścieżkę robotyzacji, w tym rozwijając autonomicznego robota patrolowego o wysokości około 1,5 m i wadze 136 kg. Firma oświadcza na swojej stronie internetowej:

Choć profesjonalni pracownicy ochrony są niezastąpieni w podejmowaniu strategicznych decyzji, analizie sytuacji i reagowaniu na zagrożenia, maszyny wykazują przewagę w pracy monotonicznej, wymagającej intensywnych obliczeń oraz w zadaniach niebezpiecznych lub trudnodostępnych.

Potencjalna akwizycja stanowi kontynuację serii działań Masayoshi Sona w dziedzinie AI i robotyki.

SoftBank powołał podmiot operacyjny Roze w obszarze AI i robotyki, planując jego debiut giełdowy w USA. Według wcześniejszych doniesień Bloomberg, Son zawarł porozumienie z OpenAI na inwestycję o wartości 65 miliardów dolarów, będące głównym aktem zakładu na falę AI.

W segmencie robotyki, SoftBank zainwestował 5,4 miliarda dolarów w przejęcie działu robotyki przemysłowej szwajcarskiego giganta ABB, a także zainwestował 200 milionów dolarów w Gravis Robotics, szwajcarski start-up zajmujący się oprogramowaniem do autonomicznych maszyn budowlanych, prowadząc rozmowy o zwiększenie zaangażowania w nową rundę finansowania niemieckiego Agile Robots.

W ubiegłym roku Masayoshi Son założył nową spółkę holdingową Robo HD, integrując aktywa robotyczne, włączając około 20 inwestycji, w tym Berkshire Grey, Agile Robots i Skild AI. To oznacza, że systematyczna strategia na rynku robotyki osiągnęła nową fazę.

Masayoshi Son od dawna stawia na robotykę, choć rezultaty były różne: SoftBank w 2014 wypuścił humanoidalnego robota Pepper, którego produkcja została przerwana w 2020; w 2017 roku przejął Boston Dynamics, po czym większość udziałów odsprzedał grupie Hyundai.

Obecni udziałowcy Allied Universal to fundusz private equity Warburg Pincus oraz kanadyjski fundusz emerytalny La Caisse (dawniej CDPQ). Według danych Bloomberg, firma posiada około 12 miliardów dolarów zadłużenia na rynku publicznym obejmującego kredyty i obligacje.

Poprzednia publiczna wycena firmy miała miejsce w 2019 roku, kiedy La Caisse nabyło udziały za ponad 7 miliardów dolarów. Jeśli obecna transakcja zostanie sfinalizowana przy wycenie kapitałowej 18 miliardów dolarów, oznacza to ponad dwukrotny wzrost wartości w niecałe sześć lat.

Intensywne działania akwizycyjne SoftBanku stanowiły o tym, że stał się jednym z najaktywniejszych globalnych inwestorów strategicznych. Poza robotyką, grupa nabyła za 3 miliardy dolarów amerykańską firmę zarządzającą aktywami infrastruktury cyfrowej DigitalBridge Group, poszerzając strategię Sona w dziedzinie centrów danych.