Sędzia federalny w USA odrzuca pozew zbiorowy dotyczący cen baterii Energizer i Walmart

Autor: Mike Scarcella

WASZYNGTON, 29 września (Reuters) - Sędzia federalny odmówił nadania statusu pozwu zbiorowego konsumenckim i hurtowym powodom, którzy twierdzili, że Energizer ENR.N oraz detaliczny gigant Walmart WMT.O zmówili się, aby sztucznie utrzymywać wysokie ceny baterii jednorazowych.

Sędzia okręgowy USA P. Casey Pitts w San Jose stwierdził w orzeczeniu w poniedziałek, że trzy grupy nabywców muszą dochodzić swoich roszczeń indywidualnie, ponieważ nie wykazano, iż kluczowe kwestie prawne i faktyczne są wspólne dla proponowanych grup.

Pozwy złożone w 2023 roku zarzucały, że Energizer, pod presją Walmart, zgodził się podnieść ceny hurtowe dla innych klientów kupujących bezpośrednio, aby umożliwić Walmart oferowanie niższych cen detalicznych.

To orzeczenie na razie stanowi niekorzystną decyzję dla prawników, którzy nakłaniali sąd do certyfikacji grup obejmujących wiele milionów nabywców. Firmy mogą odczuwać większą presję, by zawierać ugody przy certyfikowanych pozwach zbiorowych, ponieważ takie działania mogą skutkować wyższymi odszkodowaniami niż w przypadku indywidualnych pozwów.

Energizer i Walmart odmówiły komentarza. Zaprzeczyły wszelkim wykroczeniom, twierdząc, że nie doszło do bezprawnej zmowy mającej na celu ograniczenie konkurencji i ustalenie cen baterii.

Główni prawnicy reprezentujący grupy powodów nie odpowiedzieli od razu na prośby o komentarz.

W swoich pozwach prawnicy powodów twierdzili, że Walmart był największym klientem Energizer i że obie firmy zawarły porozumienie biznesowe, aby „obie firmy mogły pobierać ceny wyższe niż konkurencyjne" za produkty Energizer.

W swoim orzeczeniu Pitts wytknął dwóm ekspertom strony powodowej, że ich modele cenowe „nie mogą wykazać wpływu naruszenia prawa antymonopolowego na wszystkich członków grupy.”

Pitts odmówił zakazania powodowi polegania na tych dwóch ekspertach, wskazując, że orzeczenie nie przesądza, iż „analizy ekspertów nigdy nie mogą przynieść efektu.”

Zezwolił nabywcom na ponowne złożenie wniosku o certyfikację grupy, popartego innymi dowodami.

Przeczytaj więcej:

Amerykańskie uczelnie uzyskały możliwość odwołania się od decyzji o pozwie zbiorowym w sprawie pomocy finansowej

Amerykański sąd apelacyjny unieważnia decyzję o certyfikacji pozwu zbiorowego inwestorów FirstEnergy

Sąd Najwyższy USA odrzuca wniosek o odebranie pozwu zbiorowego w sprawie zmowy bankowej

(Relacja: Mike Scarcella)