インテルはイスラエルのユニコーン企業Classiqの買収を発表、CEOのチェン・リウは「フルスタック量子コンピューティング事業を構築する」と述べた

インテルはイスラエルのスタートアップClassiqの買収に合意し、次世代コンピューティング技術の主導権争いに参入する意図を示しました。

10月26日（日）、インテルはイスラエルのスタートアップClassiqの買収について最終合意に達したと発表しました。この取引は2027年上半期に完了する予定で、規制当局の承認が必要とされています。インテルは買収額を公表していません。

CEOのPat Gelsingerは、今回の統合によりインテルの量子コンピューティング部門が「フルスタック量子コンピューティング事業」へと転換することを明らかにしました。

ClassiqはNir Minerbi、Yehuda、Amirによって2020年に共同設立され、本社はイスラエル・テルアビブにあります。これまでに2億ドル以上の資金調達を行い、現在約130名の従業員を擁し、顧客にはBMWグループやAT&Tなどの大手企業が含まれています。

この買収により、Classiqの量子アルゴリズム自動合成プラットフォームと、インテルのシリコンベーススピン量子ビット（spin qubit）製造および低温制御電子デバイス分野での能力を統合し、インテルは量子ハードウェアとソフトウェアの両方を提供できるフルスタックソリューションプロバイダーとなります。

ソフトウェア分野の弱点を補完、フルスタック量子プラットフォームの構築

インテルは量子コンピューティング分野で10年以上にわたり深く研究してきており、スピン量子ビット技術を主軸に展開しています。また、現在、従来のシリコン半導体製造技術と設備を利用して量子ビットチップおよび複雑な低温制御電子デバイスを大規模に生産できる唯一の企業としています。

しかし、ハードウェアに強みを持つインテルには量子ソフトウェア分野で明確なギャップがあり、Classiqはその穴を埋める存在です。

Classiqの主力製品は、基盤となる量子ビットのモードやハードウェアに依存しない統合ソフトウェアプラットフォームであり、AIツール、高度な量子モデリング言語、設計自動化機能を組み合わせています。これにより、開発者、研究者、企業は量子回路設計の深い知識なしに、拡張性のある量子アプリケーションを作成することが可能です。

インテルはこれを、40年前の電子設計自動化（EDA）やコンピュータ支援設計（CAD）ソフトウェアが従来のチップ設計産業にもたらした変革と比較しています。後者はハードウェアの複雑さを抽象化することで、集積回路設計をマニアックな専門分野から大規模産業へと進化させました。

この買収完了後、インテルのコンピューティングプラットフォーム製品群は、既存のCPU、GPU、専用集積回路（ASIC）から、さらに量子処理ユニット（QPU）へと拡大します。

インテル、量子戦略を加速し新興市場の先駆けを狙う

インテルのCEO、Pat Gelsingerは声明で次のように述べています：

Classiqとの統合により、インテルの量子コンピューティング事業部はフルスタック量子コンピューティング事業へと転換します。

Gelsingerは声明の中で、Classiqの共同創設者Nir Minerbiおよび全チームが正式にインテルに加わることも言及しました。

この買収発表はインテルの2023年第3四半期決算発表直前のタイミングでありました。Gelsingerの指導下で、インテルはこれまでの厳しい財政状況を安定させつつあり、AIコンピューティング分野で失った市場シェアの奪還を目指しています。

量子コンピューティングはもう一つの大きな成長機会と位置付けられており、インテルはこの新興領域で後れを取らないための戦略を打ち出しています。Nir Minerbiは次のように述べました：

この革命は、科学からエンジニアリングへの変革の過程です。エンジニアリングを思い浮かべる時、インテルが頭に浮かびます。

量子コンピューティングの商業化は広い可能性を秘めるが、依然巨大な課題も

量子コンピューティングは、亜原子粒子の量子特性を活かしてデータ処理を加速し、理論上、従来型コンピュータでは解決困難な複雑な問題に対処できます。

現在、多くの大手テクノロジー企業を含む多数の企業が量子コンピューティングの商用化に積極的に取り組んでいますが、この技術の大規模導入には依然として極めて高いハードウェアの複雑性が課題となっています。

インテルは声明の中で、量子コンピューティングは従来型コンピューティングと連携して動作するテクノロジーであり、既存の計算アーキテクチャを全面的に置き換えるものではないことを明確に述べています。

Classiqのプラットフォームは、取引完了後も複数の量子ハードウェアプラットフォームとの互換性を引き続き保ちます――その中にはインテルの競合ハードウェアも含まれ、同社が築いてきたオープンなエコシステムの立場を維持します。

インテルはまた、取引が予定通り完了しない、規制当局の承認が得られない、想定したシナジー効果が実現しないなどのリスクを公表しています。さらに、量子コンピューティング技術の商業化スケジュールや市場規模についても大きな不確実性があると指摘しています。