南アフリカのGold Fields Ltd.は、Northern Star Resources Ltd.の買収に関心を示していることが、事情に詳しい関係者の話で明らかになりました。これは、同社がオーストラリアの有力な金鉱床への投資をさらに強化する可能性のある大型案件となるかもしれません。
関係者によれば、Gold Fieldsは最近Northern Starに取引を持ちかけたものの、この件が非公開情報であるために匿名を条件としています。オーストラリア最大の金採掘企業であるNorthern Starはこの申し出を退け、Gold Fieldsは次の対応を検討している模様です。
Northern Starの株価は今年シドニー市場で17％下落し、時価総額は315億豪ドル（221億米ドル）となっています。ヨハネスブルグ上場のGold Fieldsは同期間に約9％下落し、時価総額は357億米ドルとなっています。
Gold Fieldsの担当者はコメントを控えており、Northern Starも通常の営業時間外の問い合わせにはすぐに回答しませんでした。
複数年にわたる金価格の上昇により、業界では一連の企業買収が活発化しており、Gold Fieldsはその中でも積極的な企業の一つです。過去2年間にGold Road Resources Ltd.やOsisko Mining Inc.を買収することで、同社はグローバルな展開を強化し、アフリカ、オーストラリア、アメリカ大陸にまたがる資産の完全な運営権を手に入れました。
金価格の高騰は、鉱山会社に対してポートフォリオの収益最大化のプレッシャーも強めています。近年、コスト上昇や運営上の課題が相次いだこともあり、複数の企業が分社化や資産売却の検討を進めています。
西オーストラリア州パース郊外に本拠を置くNorthern Starは、アクティビスト投資家であるElliott Investment Managementからの圧力を受け、7月に新たな最高経営責任者（CEO）を任命しました。今年に入り、同ヘッジファンドはNorthern Starの業績不振を批判し、売却や資産処分の検討を要求してきました。Elliottは取締役会の刷新も推進しています。
6月には、Northern Starの会長Michael Chaneyが株主宛ての書簡で、過去1年間に複数の企業から統合に関する打診を受けているが、現時点では売却のタイミングではないと説明しました。
Northern Starはこの1年で生産見通しを複数回引き下げており、西オーストラリア州のカルグーリー処理プラントでの問題が生産を制約し、同業他社に比べて業績の足かせとなっています。
（Crystal Tse、Dinesh Nair、Manuel Baigorri、Loni Prinslooによる）
