Apple（AAPL.US）がスクリーンレスフィットネストラッカーを開発中、Whoopに対抗か：発売未定、最速でも2028年登場

ジートン財経APPによると、Apple（AAPL.US）はWhoop Inc.のリストバンド型デバイスに似たスクリーンレスの健康・フィットネストラッカーの開発を進めている。これはAppleがスマートウォッチ製品ラインの再考およびウェアラブル技術ラインナップの拡充に取り組んでいる動きの一つである。事情に詳しい関係者によると、同社は数ヶ月前からこのカテゴリーの検討を始めており、現在はプロトタイプ開発段階にあるという。プロジェクトは上層部の支持を得ているものの、Appleはこの製品のリリースを決定していない。

このプロジェクトは社内で「技術調査」（technology investigation）と呼ばれる初期段階にある。もしAppleが発表を進める場合、このデバイスが2028年以前に登場する可能性は低い。カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社の広報担当者はコメントを拒否した。

プロトタイプは細身のファブリックバンドに、センサー搭載の計算モジュールを組み合わせている。スクリーンがないという特徴により、このデバイスはApple Watchとは異なるものとなる。Apple Watchはディスプレイを核とした製品であり、フィットネストラッキングとアプリ、通知などの機能を組み合わせている。

関係者によれば、このWhoopの競合となりうるデバイスは特にAppleの会長Tim Cookやサービス事業責任者Eddy Cueらの関心を集めている。Cue氏は昨年末、同社のヘルスケア事業を管轄するようになった。

Appleはいまだにスマートウォッチ業界のトップセラーであり、とくに米国市場で優位を保っている。しかし、WhoopやスマートリングメーカーOura Inc.などの競合会社は急速に成長しており、それぞれ数百万人のユーザーを有している。こうした競合の台頭が、Appleに健康・フィットネストラッキング事業のアプローチ再考を促している。

同時に、Appleのウォッチ＆ヘルスケア事業では経営陣の交代が進んでいる。この二部門を管轄していた元COOのJeff Williams氏は昨年末に退任。Apple Watchと健康事業のマーケティングを担当していたStan Ng氏や、フィットネス戦略を統括していたJay Blahnik氏も同社を去っている。

Cue氏はAppleヘルスチームに対し、より新しい競合の機能を参考にするよう指示してきた。これらの製品はインターフェースがよりシンプルで、フィットネスや健康トラッキングそのものに特化している。一方、Apple Watchはより広範な用途を担っている。

Appleはすでに最新のApple WatchやリニューアルされたHealthアプリにWhoop型の機能を統合し始めている。これにはより高度な心拍数追跡や、ユーザーのその日の身体準備状態を評価する指標も含まれている。こうした技術は健康データに基づき、個人の生物学的年齢を推定することも可能となっている。新しいアプリでは、よりシンプルで理解しやすいインターフェースが採用されており、競合製品の影響がうかがえる。

Ouraは今月、株式公開（IPO）の申請を提出している。一方、Whoop（現在の評価額は約100億ドル）は、以前から最終的なIPOを検討しているとメディアに述べている。

Alphabet（GOOGL.US）傘下のGoogleも、最近発表したFitbit Airでスクリーンレスウェアラブル市場に参入した。トラッキングおよびフィットネス機器の先駆者Garminも、ディスプレイを持たないスマートバンドを販売している。

Apple Visionのハードウェアチームのメンバーが、この新しいトラッカーの初期の技術開発に参加している。同チームはVision Proヘッドセットを開発し、現在は初のスマートグラスやカメラ付きAirPodsなど他のウェアラブル端末にも取り組んでおり、これらは2027年のリリースを目指している。

Appleはカメラ付きAIペンダントの開発も進めているが、同プロジェクトは延期となっている。構想では、ユーザーがこれをネックレスのように装着したり、衣類に取り付けたり、身体の他の部位に置いたりしてビジュアルデータを収集し、新世代のSiri AIアシスタントで処理するというものだ。

Appleは他にも人工知能（AI）を製品に統合する取り組みを進めている。今月初めには、終日録音しAIによって着用者の会話や活動要約を生成するスマートウォッチを発表した。

また同社は、スマートウォッチ製品ラインの大規模なアップデートを計画しており、早ければ2027年末にも発表される見込みだ。この再設計はこれまでの数年間の漸進的な変更の後に行われる。Appleは2年前、Series 10で主力ウォッチを薄型化したが、より大型のUltraモデルは4年前の登場以来、外観を維持している。