SKハイニックス（SKHY.US）、米国初の工場に40億ドル投資！2030年までに米国の主要なHBM生産拠点を目指す

ジートンファイナンスAPPによると、人工知能（AI）ブームの最大の受益者の一つとして、韓国のメモリチップ大手SK hynix（SKHY.US）は米国での展開を強化している。SK hynixは木曜日、米国インディアナ州ウェストラファイエットで米国初の工場の起工式を行った。SK hynix社長のクァク・ルジョンは、起工式でスピーチし、AI分野での高帯域幅メモリ（HBM）の旺盛な需要を強調した。また、ウェストラファイエットにある新工場によって、インディアナ州は2030年までに「米国の重要なHBM生産拠点」になると述べた。クァク・ルジョン氏は「私たちは顧客に新たな米国製HBMの供給源を提供しつつ、米国半導体サプライチェーンを強化し、国家安全保障と経済安全保障に貢献します」と述べた。

現在HBM市場のシェアリーダーであるSK hynixは、HBM生産能力拡大のために7200億ドル規模の拡張計画を進めている。その大部分は韓国国内で進められる。同社は韓国で世界最大規模のメモリチップ・ウェハ工場団地を建設中で、現地での生産は来年2月から始まる見込みだ。

報道によれば、ウェストラファイエットのこの40億ドルを投じた工場は最先端半導体パッケージングに主眼を置き、ウェハ製造前工程ではない。つまり、この工場はメモリチップを積層・接続する役割を担う。クァク・ルジョン氏は木曜日、この工場で初のパッケージング用クリーンルームは2028年10月の稼働を予定していると述べた。

パッケージングがチップ製造プロセスで極めて重要である一方で、米国商務長官ハワード・ルートニックは7月、SK hynixおよび主要な競合サムスン電子に米国内で前工程のチップ・ウェハ工場建設を呼び掛けていた。クァク・ルジョン氏は、SK hynixは適切な機会を探しており、「どの場所や国にもオープンな態度」で臨んでいると述べた。また、「SK hynixは米国での投資と協力を拡大し続ける」と語った。

インディアナ州の共和党知事マイク・ブラウンは、このプロジェクトは「インディアナ州史上最大の開発プロジェクト」となり、「全米初の同種プロジェクト」でもあると述べた。インディアナ州共和党上院議員トッド・ヤングは「長年にわたり、米国は世界で最も先端的なチップを設計しながら、多くの製造エコシステムを海外に流出させてしまった」と語った。生産の国内回帰に向けた取り組みについて、「きょうここでの起工はこのビジョンが現実になりつつある証拠だ」と述べた。

クァク・ルジョン氏は、2030年までにSK hynixの米国での総投資・資産は450億ドルを超える見込みだと述べた。インディアナ州の新プロジェクト以外にも、SK hynixは米国で以前から事業を展開している。2020年、SK hynixはインテルのNANDフラッシュ事業を90億ドルで買収し、最終的に子会社Solidigmを設立した。今年1月、SK hynixは同部門の事業再編を終え、米国でAI事業に特化した子会社を100億ドルで設立した。

インディアナ州経済開発公社によると、新しいインディアナ工場の建設支援のため、SK hynixは最高4.58億ドルの米連邦「チップ＆サイエンス法」資金、および最高7.12億ドルの州政府インセンティブ案を受け取る予定で、これは同州史上2番目に大きなインセンティブ・プログラムとなる。

このプロジェクトは2024年に発表され、133エーカーの敷地にパッケージング工場と研究開発センターを含む。トップAI顧客がこれらのR&DセンターでSK hynixとともにメモリチップを共同開発できる。SK hynixが次世代メモリチップを開発するにつれて、この機会は拡大し続けている。将来的に、これらのメモリチップはAIアクセラレータとカスタマイズされた協調設計が可能となる。世界有数のAIチップメーカー・NVIDIAは、SK hynixとメモリチップを共同開発することをすでに約束しており、これは7月に発表されたSKグループとの5000億ドル規模の取引の一部である。

SK hynixは、このインディアナ工場で約1000人の直接雇用を創出し、また建設・商業パートナーシップ関連でさらに6000人の雇用を促進するとしている。プロジェクト初期段階では、一時的に韓国から米国へ社員を派遣するが、長期的には米国現地スタッフで補充する計画で、その中には近隣のパデュー大学の学生も含まれる。パデュー大学では半導体関連の学位プログラムが複数設けられている。パデュー大学のミッチ・ダニエルズ代理学長（元インディアナ州知事）は木曜日、「パデュー大学167年の歴史の中で、今日ほど重要な日はない」と述べた。