米国国防総省、3億ドルリチウム調達入札を中止―重要鉱物の備蓄補充に課題

米国防総省が戦略備蓄用リチウム調達の入札を取り下げ、重要鉱物の供給拡大が直面する課題が改めて浮き彫りとなりました。米国防総省兵站局（DLA）が月曜日に発表した公告によると、同局はこれまで予定していた約3,600万ポンド（約16,000トン）の電池グレード炭酸リチウム調達入札計画を撤回し、契約総額は最高で3億ドルに達する見込みでした。DLAは入札取り下げの理由を明らかにしていません。

この調達計画は当初2026年7月2日に発表され、5年間の固定価格契約を通じてリチウムを米国国家防衛戦略備蓄に組み込み、重要鉱物の供給リスクを低減することが目的でした。入札の締切は当初7月17日とされていましたが、その後2度延期されていました。

主要供給国である中国への依存を大幅に減らすため、重要鉱物は米国の政治的優先事項となっています。報道によれば、トランプ政権は今年2月、総額120億ドルの重要鉱物備蓄計画の開始を発表しました。この計画は、リチウム、ニッケル、レアアースなどの重要鉱物の戦略備蓄を構築し、新エネルギー・半導体・防衛産業のサプライチェーンの安全を確保するもので、すでにGeneral MotorsやBoeingなど10社以上の企業が参加しています。

今年に入ってから、中国では電気自動車やエネルギー貯蔵システム向けに使われる炭酸リチウムの価格がすでに約20%急騰しており、依然として価格変動が激しい状態です。火曜日には、炭酸リチウム先物の主力契約が最高で141,300元に達しました。CITIC Construction Investmentは、下半期に需要の繁忙期が到来することで、炭酸リチウムの供給ギャップが徐々に拡大すると予測しています。

国防物資備蓄の管理を担うDLAは昨年、電池や航空宇宙産業等で用いられる金属であるコバルトの調達入札も取り下げていました。

火曜日の米国株式市場の寄り付き前、リチウム関連株が堅調で、Sigma Lithium（SGML.US）はプレマーケットで4%超、Lithium Americas（LAC.US）は2%超、Albemarle（ALB.US）は2%近く、Sociedad Química y Minera de Chile（SQM.US）は1%近く上昇しました。