IBM（IBM.US）が量子コンピューティングへの取り組みを強化：HRL Laboratoriesを買収し、「超伝導＋スピン」デュアル戦略を構築

ジートン財経APPによると、現地時間の木曜日、IBM(IBM.US)は、ボーイング(BA.US)とゼネラル・モーターズ(GM.US)が共同所有する非公開の量子コンピューティング研究開発機関であるHRL Laboratoriesを買収することで合意したと発表した。

この動きは、IBMが量子コンピューティング分野において正式に「二軌道並行」戦略を確立したことを示している。長期的に注力してきた超伝導路線に加え、シリコンベースの電子スピン量子ビット技術を新たな柱として追加する。取引は第3四半期末に完了する見込みだが、IBMは具体的な買収価格を明らかにしていない。

HRL Laboratoriesはもともと航空宇宙企業ヒューズ・エアクラフトの研究部門であり、カリフォルニア州マリブ近郊に本社を置き、シリコンスピン量子ビット工学で世界トップレベルのチームを擁している。IBMリサーチディレクターのジェイ・ガンベッタ氏は、HRLのスピン量子ビットチームは「世界で最も優秀だ」と述べ、その技術がIBMの既存路線と補完し合うとした。

「私はチームと共に、未来は電子スピン、超伝導、またはその組み合わせによると確信している。統合可能な基盤のない2つ目の路線に投資することはない」とガンベッタ氏は語った。

現在、量子コンピューティングハードウェア路線には依然として意見の相違があり、世界の企業や研究機関は約6種類の異なる量子回路製造方式を同時に模索している。IBMとGoogle(GOOGL.US)は長らく超伝導回路推進の中心だ。

ガンベッタ氏は、超伝導とシリコンスピンの量子ビットはいずれも従来の半導体チップ製造装置で生産可能だが、スピン回路は超伝導回路に比べて遥かに小型化できると指摘。この特徴は2033年にIBMが超伝導チップ搭載「Blue Jay」システムを納品した後、重要な役割を果たすとした。

買収後、HRLチームはニューヨーク州にあるIBMの最先端チップ工場に入居し、製造を担当する。ガンベッタ氏はまた、IBM内部には既にスピン量子技術の「並行路線」が存在し、近日中に公表されることも明かした。これはGoogleが今年初めにニュートラルアトム技術を導入して以降、IBMも複数路線による量子ブレイクスルーの道を歩み始めたことを意味する。

ボーイングとゼネラル・モーターズは、取引終了後も量子応用や先進技術開発においてIBMと連携を続けると述べた。

今回の戦略的展開の背景には、より激化する量子競争と政府の支援がある。今年5月、トランプ政権はIBMに10億ドルの補助金を決定し、ニューヨーク州オールバニに米国の量子コンピューティング企業向け専用の「Anderon」チップ工場を設立すると発表した。

財務面では、IBMは水曜日に第3四半期決算を発表すると同時に通年業績見通しを下方修正、この影響で木曜日のIBM株価は一時2%以上下落した。