Le esportazioni di petrolio del Medio Oriente hanno "già superato i livelli prebellici", ma i prezzi del petrolio rimangono elevati: "In aprile il problema era la scarsità di greggio, mentre in ottobre lo sono stati i costi di trasporto."

Le esportazioni di petrolio del Golfo Persico sono tornate a superare i livelli prebellici, ma gli elevati costi di trasporto e gli attacchi in corso alimentano i dubbi del mercato sulla sostenibilità di questa situazione.

Secondo i dati dell’agenzia di tracciamento navale Kpler, nella settimana terminata il 18 ottobre, il flusso giornaliero medio di petrolio dal Medio Oriente (inclusi lo Stretto di Hormuz e le rotte alternative nella regione) ha superato i 24 milioni di barili, rispetto ai 23,3 milioni prebellici.

Nel frattempo, martedì di questa settimana il Brent è stato quotato a circa 108 dollari al barile, mantenendosi su livelli elevati di recente. La responsabile globale della strategia sulle materie prime di JPMorgan, Natasha Kaneva, ha affermato: "Ad aprile mancava il greggio, ad ottobre invece i costi di trasporto."

Attacchi in aumento, i costi di trasporto vicino ai massimi storici

Secondo le statistiche del Centro Britannico per il Commercio Marittimo e di diverse società di sicurezza navale, questo mese si sono già verificati circa 30 attacchi alle navi. Michelle Wiese Bockmann, senior analyst presso la società di intelligence marittima Windward, ha sottolineato che gli attacchi di ottobre rappresentano il 20% di tutti i casi registrati durante il conflitto.

I dati Kpler mostrano che questa settimana il costo del trasporto per una superpetroliera diretta dal Golfo a un grande paese asiatico si è avvicinato al massimo storico di 37,37 dollari al barile. Secondo Wiese Bockmann di Windward, il premio del rischio guerra è aumentato dall'essere inferiore al 3% del valore della nave fino anche a un massimo del 10%.

La vicenda della superpetroliera "Loyalty", battente bandiera della Tanzania, rappresenta l’emblema di questo scenario ad alto rischio. A partire da settembre, la nave è entrata due volte nel Golfo Persico per caricare greggio iracheno; l’equipaggio ha raccontato che per la seconda traversata la compagnia ha fornito giubbotti antiproiettile e caschi. Il 16 ottobre, mentre trasportava 2 milioni di barili di greggio iracheno, la "Loyalty" è stata colpita da una granata a razzo lanciata da una piccola imbarcazione, che ha provocato un foro nel serbatoio dell’acqua dolce.

Christopher Long, ex ufficiale della Marina britannica e membro di Neptune P2P Group, ha dichiarato: "L’Iran sta cercando di bloccare nuovamente lo Stretto di Hormuz."

Volumi in crescita, ma Hormuz non è tornato alla piena operatività

Secondo i dati preliminari di Kpler, nello stesso periodo il flusso giornaliero medio di petrolio attraverso lo Stretto di Hormuz (incluso il trasbordo marittimo nella Baia di Oman) si aggirava intorno ai 14 milioni di barili, pari all’82% del livello prebellico.

I gasdotti transfrontalieri di Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti stanno alleviando parte della pressione. Kpler stima che a settembre circa il 40% del greggio non iraniano exportato dal Golfo abbia evitato lo Stretto di Hormuz, rispetto al 17% del periodo prebellico.

Hamad Hussain, senior commodity economist di Capital Economics, ha affermato: "Nel complesso, la struttura dei traffici marittimi nello pericoloso Stretto di Hormuz è ormai piuttosto consolidata e la propensione al rischio degli attori coinvolti nelle esportazioni di petrolio è in crescita."

Profitti elevati, armatori ed equipaggi pronti a rischiare

Dietro i rischi elevati ci sono anche guadagni importanti.

Secondo Homayoun Falakshahi, responsabile dell’analisi sul greggio di Kpler, rispetto al periodo prebellico, i trader possono guadagnare circa 20 dollari in più a barile dalla rivendita del greggio iracheno, portando il profitto per viaggio di una superpetroliera a circa 40 milioni di dollari. Tre viaggi di questo genere bastano per coprire il costo d’acquisto di una petroliera usata, pari ad un centinaio di milioni di dollari.

"Nonostante l’intensificarsi degli attacchi, i volumi spediti restano elevati perché la redditività rende accettabile il rischio", afferma Falakshahi.

Anche gli equipaggi ricevono compensi notevoli. Secondo quanto riportato in precedenza dal Wall Street Journal, i marinai vengono attirati a bordo da bonus di due o tre volte il normale salario mensile; una società asiatica di reclutamento per equipaggi offre fino a 25.000 dollari per un viaggio di andata e ritorno che normalmente dura una o due settimane.

Secondo gli intermediari navali, alcuni armatori stanno trasferendo nel Golfo Persico vecchie navi precedentemente destinate alle rotte tra Venezuela e Russia, nel tentativo di trarre vantaggio dalle eccezionali tariffe di trasporto della regione.