Versione aggiornata 3 - Nel momento in cui il settore degli incontri online sta vivendo una ristrutturazione, Bumble ha approvato la transazione di privatizzazione da 1.3 miliardi di dollari.

Commento dell'analista aggiunto al paragrafo 5

Harshita Mary Varghese

Reuters, 13 ottobre - Mentre il numero di utenti continua a scendere e le abitudini di appuntamento della Generazione Z stanno cambiando, colpendo duramente il settore degli appuntamenti online, Bumble (BMBL.O) si appresta a diventare privata attraverso un accordo da 1,3 miliardi di dollari con Ithaca Holdings dopo anni di tentativi infruttuosi di rilanciare la crescita.

Dopo essere aumentata del 50% lunedì a seguito della notizia di un accordo con Ithaca Holdings (link), il titolo dell'azienda è salito ulteriormente del 56% nelle prime contrattazioni di martedì, raggiungendo i 5,95 dollari.

Bumble e il suo concorrente di maggiori dimensioni, Match MTCH.O (che possiede Tinder e Hinge), hanno affrontato una diminuzione dell'engagement degli utenti, poiché i giovani sono sempre più stanchi delle interazioni infinite sulle app e cercano modi più naturali per connettersi.

Finora, Match ha superato Bumble grazie alla sua gamma di app dedicate a segmenti specifici e alla crescita internazionale di Hinge, che attrae gli utenti con profili dettagliati e orientati alle relazioni.

“Mentre Hinge guadagna e continua a espandere la propria quota di mercato tra le persone che cercano relazioni serie, la nicchia di Bumble viene sempre più erosa. I cambiamenti di management, del brand e della strategia non sono riusciti a invertire questa tendenza,” ha affermato Chandler Willison, analista TMT di M Science.

Bumble ha dichiarato che, una volta completata l'acquisizione, i co-fondatori di Ithaca, Ravi Gupta e John Hegeman, diventeranno co-amministratori delegati di Bumble.

L'offerta di acquisto di Bumble è di 6,05 dollari per azione, con un premio del 122,4% rispetto al prezzo di chiusura del 24 giugno (il giorno prima che Reuters annunciasse in esclusiva che la società stava esplorando una vendita, link).

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Gli strumenti AI non hanno ancora portato a una ripresa

Bumble, fondata da Whitney Wolfe Herd nel 2014, è stata pioniera nel modello di appuntamenti online in cui le donne hanno l’iniziativa, una caratteristica distintiva dell’azienda. Quest’anno, però, questa funzione è stata rimossa nel tentativo di aumentare la fidelizzazione degli utenti.

Sotto la guida della Herd—che, dopo essersi dimessa nel 2023, tornerà come amministratrice delegata a marzo 2025—l'azienda ha testato varie strategie, tra cui l’aumento dei prezzi, l’estensione dei tempi di risposta, l’implementazione di strumenti AI per aiutare gli utenti a scrivere messaggi e l’organizzazione di eventi offline per mantenere l’engagement.

Inoltre, per contrastare la stanchezza verso l’uso del tradizionale sistema di swipe, Bumble sta testando un nuovo assistente AI per il matchmaking.

Queste iniziative, tuttavia, non hanno portato a una ripresa. Nel secondo trimestre, il numero totale di utenti paganti (link) è diminuito del 16,4%, scendendo a 3,2 milioni, e i ricavi trimestrali sono rimasti in calo da quasi due anni.

Alla chiusura di lunedì, la capitalizzazione di mercato di Bumble era scesa a circa 582 milioni di dollari, lontana dalla valutazione di 14 miliardi di dollari al momento della quotazione nel 2021.

Secondo i dati del London Stock Exchange Group (LSEG), Blackstone (BX.N), che detiene circa il 14% di Bumble, insieme alla Herd, ha già fornito le necessarie approvazioni degli azionisti per l’operazione.

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