Di tengah gelombang penolakan terhadap pusat data, Musk kembali bertaruh besar: SpaceX (SPCX.US) berencana membangun pusat daya komputasi dan pembangkit listrik gas senilai 24 miliar dolar AS di Texas.

Menurut laporan dari aplikasi Zhihui Finance APP, berdasarkan pemberitahuan dengar pendapat publik yang dirilis di situs web Starbase, SpaceX (SPCX.US) berencana untuk membangun, memiliki, dan mengoperasikan pembangkit listrik tenaga gas serta fasilitas superkomputer di kota perusahaan mereka yang terletak di Starbase, Texas.

Dokumen menunjukkan bahwa investasi tahap pertama proyek ini diperkirakan senilai 24 miliar dolar AS. Pemberitahuan tersebut menyebutkan bahwa proyek dapat dilaksanakan dalam beberapa tahap dan mungkin termasuk perluasan di masa mendatang. SpaceX telah mengajukan permohonan pengurangan pajak properti untuk proyek ini. Komisioner kota akan meninjau persetujuan pengurangan pajak dan perjanjian pengembangan pada rapat 9 Desember.

Rencana ini merupakan sinyal terbaru bahwa CEO Elon Musk mendorong SpaceX untuk membangun integrasi vertikal rantai industri penuh di sekitar gas alam. Gas alam saat ini menjadi bahan bakar utama untuk memastikan operasional proyek-proyek data center; selain itu, SpaceX juga berencana menggunakan gas alam murni hasil pemrosesan suhu ultra-rendah untuk memasok bahan bakar bagi sebagian misi peluncuran roket.

Pada bulan September tahun ini, SpaceX telah mengajukan proposal untuk membangun sendiri jaringan pipa gas di Florida guna memasok bahan bakar ke roket Starship di Cape Canaveral. Perusahaan ini juga merekrut pedagang gas alam untuk Starbase dan Cape Canaveral, sehingga tidak lagi sepenuhnya bergantung pada penyedia jasa logistik eksternal agar dapat memenuhi permintaan bahan bakar dan listrik yang terus meningkat.

Kota Starbase secara resmi akan berdiri pada tahun 2025, dan saat ini ratusan karyawan SpaceX beserta keluarga mereka telah menetap di sana. Pengumuman menunjukkan bahwa lokasi proyek yang diusulkan berada di wilayah Starbase, meliputi lahan seluas 444 acre di sisi timur Kota Brownsville.

Kebutuhan listrik untuk data center dan pabrik baru yang meningkat pesat mendorong lonjakan pembangunan pembangkit listrik tenaga gas, sementara Musk selalu menganjurkan model integrasi vertikal. SpaceX juga berencana membangun pembangkit listrik tenaga gas terintegrasi sendiri untuk menyediakan daya bagi mereka dan Tesla (TSLA.US) di kawasan pengembangan bersama pabrik semikonduktor besar di Kabupaten Grimes, pinggiran Houston. Pembangunan pembangkit listrik sendiri memungkinkan SpaceX menghindari menunggu bertahun-tahun untuk mendapat sambungan ke jaringan listrik utama Texas.

Pemberitahuan tidak menyebutkan besaran atau durasi pengurangan pajak, juga tidak memberikan detail mengenai kapasitas terpasang pembangkit listrik atau skala bisnis komputasi tersebut.

Namun, rencana Musk untuk membangun pusat superkomputer beserta infrastruktur gas pendukung ini mungkin akan menghadapi hambatan.

Saat ini, sentimen menolak data center berkembang di seluruh Amerika Serikat: setelah pemilihan paruh waktu, Partai Demokrat menguasai Kongres dan kantor Gubernur Texas, sebagian kandidat Demokrat saat kampanye mengusulkan moratorium proyek baru; Gubernur Texas dari Partai Demokrat yang akan menjabat, Gina Hinojosa, menjadikan pengendalian pembangunan data center baru sebagai bagian dari platform kampanyenya. Di berbagai wilayah AS, aksi protes muncul akibat kenaikan harga listrik dan kontroversi lingkungan, termasuk protes terhadap kluster data center SpaceX di Memphis. Diketahui, dalam 41 referendum lokal, pemilih menolak 40 langkah terkait data center.