Trump mengatakan Powell harus mengundurkan diri sebagai anggota Dewan Federal Reserve

Skandal pembengkakan biaya renovasi markas Federal Reserve terus berkembang, pemerintahan Trump kembali menekan mantan Ketua Powell.

Pada 30 September, Presiden Amerika Serikat Trump memposting di media sosial, menuntut Powell segera mengundurkan diri dari jabatan anggota Dewan Federal Reserve, serta mengancam bahwa jika ia menolak mengundurkan diri, pemerintah Amerika Serikat akan menggugatnya dengan tuduhan korupsi atau kelalaian.

Pernyataan ini berasal dari laporan yang dirilis oleh Inspektur Jenderal internal Federal Reserve, meskipun laporan tersebut tidak menemukan adanya pelanggaran pidana, namun mengungkap berbagai kesalahan manajemen yang menyebabkan pembengkakan biaya besar-besaran pada proyek renovasi markas besar.

Di hari yang sama, Trump mengumumkan bahwa ia telah memerintahkan Jaksa Agung Todd Blanche untuk mempelajari laporan Inspektur Jenderal dan "membuat keputusan atas tindak lanjutnya". Pernyataan ini kembali menyoroti posisi Powell di Federal Reserve.

Kantor Inspektur Jenderal Federal Reserve pada hari Rabu merilis laporan yang mengevaluasi proyek renovasi markas Washington senilai 2,4 miliar dolar AS.

Laporan tersebut menegaskan, "Selama proses evaluasi, kami tidak menemukan dasar yang dapat membenarkan adanya tindakan pidana federal yang harus dilaporkan kepada Jaksa Agung sesuai Undang-Undang Inspektur Jenderal", sehingga kemungkinan penuntutan pidana pada dasarnya dikesampingkan.

Namun demikian, laporan tersebut juga merinci sejumlah kesalahan di bidang manajemen. Inspektur Jenderal menemukan bahwa Dewan Federal Reserve gagal mengambil tindakan efektif atas pelajaran dari pembengkakan biaya proyek sebelumnya, tidak melaksanakan rekomendasi penetapan batas biaya, dan juga tidak meminta estimasi biaya konstruksi.

Yang lebih mendapat perhatian adalah hingga Juli tahun ini, empat tahun setelah proyek dimulai dan setelah tender kontrak selesai, Federal Reserve belum juga mengadopsi mekanisme harga maksimum yang terjamin.

Selain itu, sebagian pekerjaan tidak memiliki penawaran harga yang bersaing sehingga biaya naik drastis. Struktur tata kelola internal juga dinilai tidak memadai untuk menangani proyek sebesar dan sekompleks ini. Perubahan desain, kondisi lapangan, serta inflasi juga disebut sebagai faktor penting pembengkakan biaya.

Anggaran awal proyek ini pada tahun 2020 adalah 1,3 miliar dolar AS, namun kini biaya aktualnya telah meningkat menjadi 2,4 miliar dolar AS.

Ketua Federal Reserve saat ini, Walsh, dalam surat tanggapan yang dilampirkan dengan laporan tersebut menyatakan bahwa Federal Reserve akan melaksanakan seluruh rekomendasi yang diajukan oleh Inspektur Jenderal.

Walsh mengumumkan bahwa General Services Administration (GSA) akan menjadi pelaksana proyek, bekerja sama dengan Federal Reserve untuk menyelesaikan pekerjaan lanjutan, serta melapor kepada Dewan dan kepada Walsh secara pribadi. Dalam suratnya kepada Inspektur Jenderal Michael Horowitz, Walsh menulis:

Ada pelajaran penting yang harus diambil, pelajaran-pelajaran ini dikombinasikan dengan kesimpulan Anda dan rekomendasi GSA, akan memberikan nilai yang bertahan bagi penerus kita.

Horowitz diangkat oleh Powell untuk jabatan ini pada Juni 2025.

Walsh juga menyatakan bahwa Federal Reserve akan mengontrak auditor independen untuk melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap semua biaya yang telah dikonfirmasi sejauh ini.

Setelah masa jabatan kedua sebagai Ketua berakhir pada Mei tahun ini, Powell memilih tetap menjadi anggota Dewan Federal Reserve, masa jabatan anggota Dewannya akan berlanjut hingga Januari 2028.

Trump berkali-kali mengkritik kebijakan moneter Powell saat ia menjabat sebagai Ketua dan menggunakan masalah renovasi kantor pusat untuk menyerang Powell. Powell sebelumnya telah berhasil menahan beberapa kali tekanan dari Trump, termasuk ancaman pemecatan.

Dari aspek hukum, anggota Dewan Federal Reserve dicalonkan oleh Presiden dan dikonfirmasi oleh Senat. Federal Reserve Act secara tegas menyatakan bahwa Presiden hanya dapat memberhentikan anggota Dewan bila ada "alasan sah".

Pendiri Potomac River Capital sekaligus peneliti Federal Reserve, Mark Spindel, menyatakan bahwa meskipun Trump kali ini tidak secara eksplisit mengancam memberhentikan Powell, dinamika yang ada menunjukkan keinginan Gedung Putih untuk merombak kepemimpinan Federal Reserve belum berubah. Dia berkata:

Kekecewaan Trump terhadap Powell tidak mengenal batas, keinginan untuk mengendalikan Federal Reserve juga demikian. Namun begitu, Kongres, pengadilan dan kekuatan politik lainnya selalu mendukung independensi Federal Reserve dan akan tetap mempertahankan posisi ini meski tekanan Trump terus berlanjut.

Profesor hukum Columbia University, Kathryn Judge, memperhatikan bahwa laporan Inspektur Jenderal jarang membahas peran Powell dalam pengawasan proyek renovasi. Ia mengatakan:

Mengingat Ketua Federal Reserve memikul berbagai tanggung jawab lain, sulit untuk dengan mudah memastikan sejauh mana ia seharusnya terlibat dalam pengawasan proyek seperti ini.