Pedagang permata asal Belgia, HB Antwerp, sedang mengurangi operasinya di Botswana setelah gagal mendapatkan pasokan berlian kasar dari Okavango Diamond Company (ODC) milik negara, kata seorang pejabat senior perusahaan kepada Reuters.
Mantan Presiden Botswana, Mokgweetsi Masisi, mengumumkan kesepakatan pada 2023 untuk mengakuisisi 24% saham di HB Antwerp dan memasok pedagang tersebut dengan 10% dari hasil berlian kasar ODC selama lima tahun.
Mitra pengelola HB Antwerp, Boaz Lev, mengatakan kepada Reuters bahwa komitmen yang diumumkan pada 2023 hingga kini belum terealisasi meskipun telah dilakukan komunikasi berulang dengan pemerintah yang menjabat sejak Oktober 2024.
“Kami sedang melakukan restrukturisasi dan penyesuaian ukuran agar sesuai dengan apa yang kami miliki saat ini, karena segala sesuatu yang diperkirakan pada 2023 hingga kini belum terwujud,” kata Lev.
Ia menolak memberikan angka, namun mengatakan perusahaan akan menjalani “restrukturisasi signifikan.”
Kementerian pertambangan Botswana tidak segera memberikan komentar.
Pada bulan Desember lalu, perusahaan memberi tahu Komisaris Ketenagakerjaan Botswana bahwa mereka dapat memangkas hingga 80% tenaga kerja jika tidak menerima berlian kasar dari ODC hingga akhir Maret 2026.
Didirikan pada 2020, HB Antwerp telah bermitra dengan Lucara Diamond Corp (TSX: LUC), membeli berlian 10 karat ke atas dari tambang Karowe milik penambang tersebut di wilayah tengah Botswana dengan harga yang dikaitkan dengan nilai estimasi berlian jadi setiap batu, yang ditentukan menggunakan teknologi pemindaian dan perencanaan.
HB Antwerp menyebut model ini, yang diharapkan dapat diterapkan juga dengan ODC, memungkinkan Lucara memperoleh 40% lebih banyak dibanding menjual pada harga pasar berlian kasar.
Lev mengatakan konsultasi mengenai restrukturisasi telah berlangsung selama dua bulan dan diharapkan selesai dalam beberapa hari.
“Total investasi teknologi dan infrastruktur kami melebihi $10 juta. Kami tidak akan mengirimkan mesin apa pun kembali ke Belgia, dan orang-orang yang tetap di sini akan dapat mengoperasikan semuanya,” ujarnya.
Serikat Pekerja Berlian Botswana tidak segera menanggapi permintaan komentar.
(Pelaporan oleh Brian Benza. Penyuntingan oleh Nelson Banya dan Mark Potter)
